医生们提出一个出人意料的问题，什么时候癌症不是癌症？这个问题在近年来的癌症治疗领域引起了波动，特别是与前列腺癌相关病例。越来越多的医生提倡这样一个看似不常见的立场：那些生长非常慢或者完全不生长的低级前列腺癌不应被称为癌症或癌。

他们认为，这些词会吓到男性患者、他们的家人，有时甚至会吓到他们的医生，驱使他们选择比患者实际需要更激进的治疗方法—而这会导致男性患者遭受令人痛苦的副作用—而不是采用仔细观察的等待和观察的方式。替换这个名词并非没有先例。某些其他形式的甲状腺、宫颈和膀胱癌已经被重新分类，有时部分原因是为了避免吓到感染的患者-"癌症"一词引发了太多的焦虑和恐惧，说的是加州大学旧金山分校的外科及放射科教授Laura Esserman。她正在呼吁将一种低风险的乳腺癌重新命名。 "患者们会想，如果我明天不做点什么，这个病就会杀了我。实际上，这是个误解。“

现在，随着筛选技术越来越敏感和广泛，越来越早地发现和诊断癌症。根据一些医生的说法，一些癌症可能会倒退，如果得到经常性的监控，他们可能不会对个人的健康构成显著的风险。数十年前，医生们往往在癌症晚期才发现癌症，此时癌症很可能致命。但现在，筛查可以发现一些疾病，并且这些疾病比较不活跃，部分甚至可以自我消退。

在美国，前列腺癌是男性中最常见的癌症诊断，并且是第二个致命的病因。它分为 “分级组”，从1到5，其中5级风险最高。最低风险的癌症，也就是一级分组，大约是男性前列腺癌病例的四分之一。

对于前列腺癌的诊断的医疗回应可以从主动监测(男性进行定期检查)到放射治疗或手术。前列腺切除术或去掉部分或所有的前列腺是最激进的治疗方法，可能的并发症包括泌尿功能和性功能障碍。辐射治疗的可能副作用包括泌尿，勃起和肠道功能障碍。

医生们通常为低风险癌症患者推荐主动监测，而对于中度和高度风险的癌症患者，治疗方案一般会包括手术或辐射。研究表明，大约60%的一级前列腺癌患者选择主动监测。其余的人选择更激进的治疗，主要是手术或放射。

精心监测
越来越多的证据表明，精心的监测是管理低级前列腺癌的有效办法。低级的前列腺癌有的会发展为更激进的癌症类型，所以如果你不打算切除或者辐射，就有必要继续监察。

坚持 “癌症"
还有一些医生认为这些低级癌症应该继续被称为癌症。 小样本的活检样品可能并不总是准确的，膀胱切除样品包含的细胞相对较少，因此病理学家很难进行分类。有25%到35%的一组患者会继续动手术，结果发现他们患有更高级别的癌症。

此外，如果没有 “癌症”诊断，患者可能会对主动监测不以为然，从事泌尿外科工作的波士顿布列根和妇女医院的Adam Kibel博士说。 当你告诉他们有一种癌症不会对他们做成伤害的时候，大约40%到60%的男性会对主动监测保持懈怠的态度，Kibel说。 “当我们告诉他们他们没有前列腺癌的时候会发生什么呢？”他说，“我觉得这个比例会上升。” .

他还担心保险公司可能会停止支付主动监测中使用的MRI检查等费用。 而美国癌症协会的首席科学官William L. Dahut博士则表示，他更愿意看到医生们教育患者及其家庭，帮助他们理解主动监测的价值以及低级癌症是什么，而不是更改癌症的名字。

"作为一个职业肿瘤学家，我经常看到患者的家庭会对男性产生压力，让他们接受治疗，“ Dahut说。” '就赶紧把它做完，我要你活下来。'所以我想这就很难了。"

本文译自 WSJ，由 BALI 编辑发布。

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