数百万人因当地空气污染而过早死亡，但我们可以显著减少这一数字。

空气污染对健康的影响经常被低估。每年因当地空气污染而过早死亡的人数有多少有一系列估算，但都在低百万人以上。世界卫生组织估计约为700万人。

好消息是，世界可能已经达到了“污染顶峰”。我说“可能”是因为自信地宣布达到顶峰显然是确保它不会发生的最佳方式。

在这里，我具体谈论的是有害的当地空气污染物排放：氮氧化物(NOx)、导致酸雨的二氧化硫、一氧化碳、黑碳、有机碳、非甲烷挥发性有机化合物。我不是在谈论温室气体。

社区排放数据系统(CEDS)最近将其有关空气污染物排放的长期数据集延伸到2022年底。

令人震惊的是，排放量似乎已经达到了所有这些污染物的峰值，唯独氨例外，几乎完全由农业产生。有机碳和非甲烷挥发性有机化合物尚未完全摆脱困境，但可能不会再次达到以前的峰值。

当然，并不是所有地方的排放都在下降。在富裕国家如美国和欧洲大部分地区，排放量已经急剧下降。全球数据的一个重大转折点是中国的快速转变。在过去十年里，排放量急剧下降，对公共卫生带来了巨大的好处。

排放量仍在上升的地方是低收入和中低收入国家，城市污染水平最高。这并不奇怪：空气污染是少数几个地方，环境库兹涅茨曲线讲述了一个相当准确和一致的故事。

随着国家的发展、获取能源和工业化，空气污染会增加。一旦一个国家足够富裕，能够在不影响发展和摆脱能源贫困的情况下实施污染标准和限制，污染就会下降。

现在的目标是看看各国是否能够比像美国或英国这样的国家更快地通过这一曲线，并且污染水平更低。这应该是可行的：在过去的50年里，我们已经学到了很多关于如何减少污染的能源生产、哪些技术行之有效以及如何减少早期昂贵的解决方案成本。

请注意，这不是一个富裕国家告诉贫困国家不要污染的指责行为。我们主要谈论的是当地的空气污染。污染的负面影响主要是由本国人民感受到的。关键是我们如何确保最贫困国家在减少空气污染的同时获得能源、减轻贫困并实现发展，同时限制因此过早死亡的人数。

本文译自 sustainabilitybynumbers，由 BALI 编辑发布。

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