新研究发现，普通人可能在不知情的情况下生活在天然气泄漏中。该研究发表在《环境研究快报》上，表明小规模的气体泄漏会通过引入一系列有害空气污染物影响室内空气质量，包括致癌物苯，研究人员在北美97%的天然气样本中发现了苯。

“虽然这些小泄漏不足以引发气体爆炸，但难以闻到的泄漏很常见，”主要作者、PSE健康能源科学家Sebastian Rowland说。“由于这些泄漏非常小，难以识别和修复，这可能导致苯和甲烷的持续室内来源。”

该研究首次评估了气体泄漏是否含有足够的气味剂以防止苯暴露水平升高，并提供了迄今为止最全面的住宅天然气成分数据。PSE健康能源和斯坦福大学的研究人员收集并分析了来自北美17个城市的481户家庭的587个天然气样本。样本测试了甲烷、有害空气污染物和基于硫的气味剂，研究人员模拟了普通嗅觉居民可能未察觉的气体泄漏量。他们的发现证实，苯和其他有害空气污染物几乎存在于北美供应给家庭、建筑物和企业的所有天然气中。

“我们的鼻子是对家庭气体泄漏的第一道也是唯一一道防线，”PSE高级科学家Drew Michanowicz说。“鉴于气味剂水平的变化以及公众嗅觉能力的巨大差异，我们的研究结果确实质疑仅依靠气味来保护人们免受气体泄漏的做法。”

平均而言，温哥华、洛杉矶、卡尔加里和丹佛输送到家庭的天然气中苯含量是其他城市的两倍，温哥华的苯含量几乎是苯含量最低的波士顿的五十倍。休斯顿的气味剂水平大约是多伦多的五倍，而纽约市和华盛顿特区这两个相邻城市似乎使用了完全不同的气味剂产品，表明缺乏标准化。平均来看，测量的天然气气味剂水平应该会提示大多数住户注意到可能导致高苯暴露的气体泄漏；然而，由于个人嗅觉敏感性、通风率、气体成分和泄漏修复障碍的差异，每个家庭面临的情况各不相同。

研究人员建议，监管机构和消费者应增加对天然气成分的透明度，例如开放天然气成分数据和定期采样。此外，通过更严格的气味化标准或增加泄漏检测设备的使用，或减少天然气使用，可以改善室内空气质量和公众健康。

本文译自 PSE Healthy Energy，由 BALI 编辑发布。

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