铅行业协会数十年掩盖铅毒真相，导致美国至今仍受其害。

上个月，美国环保署发布了一项新规，要求移除全国所有饮用水铅管。然而，这项新规能否在特朗普政府上台后得以保留仍是未知数。这对依赖铅管供水的约900万户家庭来说可能关乎生命安危。

鉴于铅污染饮用水的危险性，人们不禁要问：为什么铅管问题拖了这么久才解决？为什么美国还有这么多地方依赖这些有毒的管道？

答案与一个已解散的组织——铅行业协会(Lead Industries Association，简称LIA)有关。和烟草行业相关组织类似，LIA不顾公共健康风险，不遗余力地推动铅的使用。其成功的遗留效应至今仍困扰美国。

铅管的早期争议
早在19世纪40年代，美国医学界就开始关注铅管的公共健康风险。到19世纪末，这一风险已达成共识。1885年，一位化学家在美国水务协会的会议上直言不讳地指出：“铅管污染饮用水这一点无可争辩。”

19世纪90年代，马萨诸塞州成为首批建议弃用铅管的州之一。不久后，新罕布什尔州以及20世纪初的其他一些州也采取了类似措施。然而，这些初步限制最终被LIA的活动所阻挠。

LIA的成立与目标
LIA于1928年成立，由几家从事铅矿开采和销售的公司主导。这些公司生产的铅被广泛用于油漆、管道等产品。尽管名义上是一个行业协会，该组织的主要目的却是抵制日益增长的公共健康忧虑。

1929年，该组织秘书Felix Wormser在年报中提到：“最近，铅行业因铅中毒问题受到了许多不利报道。”他建议LIA投入时间和资金，进行一项“公正调查”，以最终确定铅是否对健康有害。

LIA的宣传与游说活动
尽管铅的危险性早已广为人知，LIA仍继续鼓吹铅在各种产品中的优势，几乎从不提及潜在风险。1931年，该协会发布的《铅的实用信息》一书中，充斥着对铅“神奇属性”的正面宣传。

20世纪30年代，LIA游说水管工组织和负责水管规范的地方官员，试图复兴铅管行业。他们警告使用铸铁管的“危险”(主要是腐蚀问题)，并大力宣传铅的耐用性和可加工性。到1934年，LIA宣称他们已“重新点燃了资深和初级水管工对铅使用的兴趣”。二战期间，他们甚至成功让铅管再次被用于政府建筑和大型项目。

与此同时，LIA开展了一场充满欺骗性的公关活动，试图让公众对铅的危害产生怀疑。研究人员Gerald Markowitz和David Rosner的著作中提到，在缺乏联邦监管的情况下，LIA“在资助与铅相关疾病研究方面扮演了核心角色”。

这也解释了为什么当欧洲各国纷纷限制铅中毒源头时，美国仍继续安装铅管并使用铅漆。当有人提出异议时，LIA迅速反击。例如，Metropolitan Life公司曾发布关于铅中毒的警告，但在遭受压力后立刻向联邦官员表示：“您可以理解，我们希望避免与铅行业产生任何争议。”

铅行业协会的长期影响
到20世纪40年代，LIA成功抵制了对铅管和铅漆的监管尝试。他们将大量医学文献贬低为“反铅宣传”，并声称这导致许多医生和医院在铅中毒问题上持“错误立场”。

这些努力一直持续到战后时期，确保了数百万美国家庭面临饮用铅污染水的风险。事实上，LIA的工作如此成功，以至于美国国会直到1986年才正式通过法案禁止安装新的铅管。

遗留问题与现实挑战
尽管LIA在科学上显然是错的，但它在一点上是对的：铅管的确可以使用数十年。正因为如此，即便在铅的危险性首次被揭示近百年后，美国依然深受LIA混淆视听行动的影响。

今天，美国的铅污染问题不仅是历史遗留问题，也是公共健康领域面临的巨大挑战。如何弥补过去的错误，为居民提供安全的饮用水，仍需社会各界的共同努力。

本文译自 Bloomberg，由 BALI 编辑发布。

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