耳鸣可能与大脑活动及深度睡眠机制有关，未来研究或能揭示其缓解方法。

全球约15%的人口饱受耳鸣困扰，这种疾病让人听到并不存在的声音(如嗡嗡声或铃声)，常与听力损失相关。耳鸣不仅令人烦恼，还可能严重影响心理健康，导致压力和抑郁，尤其是持续数月或数年的患者。

目前，耳鸣尚无治愈方法，因此，寻找管理或治疗它的手段对全球数以百万计的人至关重要。而睡眠可能是解开耳鸣奥秘的一把钥匙。

耳鸣与睡眠的共同点

耳鸣是一种“幻觉感知”，指大脑活动让人感知到不存在的声音。大多数人仅在睡眠时经历这种现象，但耳鸣患者在清醒时也会听到。耳鸣还改变了大脑活动，使某些区域(如听觉相关区域)过于活跃，这也许是幻觉感知发生的原因。而睡眠中，大脑这些区域的活动也会发生变化。

我们的研究综述发现，耳鸣和睡眠之间存在一些共同的大脑机制。更好地理解这些机制及其关联，或许能帮助我们找到管理和治疗耳鸣的方法。

慢波睡眠的作用

入睡后，人体会经历多个睡眠阶段，其中最重要的是慢波睡眠(深度睡眠)。在这个阶段，大脑活动以独特的“波动”形式穿梭于不同区域，激活涉及记忆和声音处理的部分，然后转向其他区域。这一阶段有助于大脑恢复，同时让人感到休息充分，并增强记忆。

但并非所有大脑区域都经历同样强度的慢波活动。我们白天用得多的区域(如运动和视觉相关区域)慢波活动最显著。而在耳鸣患者身上，某些大脑区域可能在慢波睡眠中依然过度活跃。这种现象类似于梦游等睡眠障碍，也可能是耳鸣患者更易失眠或做噩梦的原因。

耳鸣患者通常更多地处于浅睡眠状态。研究显示，耳鸣可能抑制大脑产生深度睡眠所需的慢波活动，从而导致浅而断断续续的睡眠。不过，深度睡眠中发生的某些大脑活动似乎能压制耳鸣，这可能是耳鸣患者仍然能进入深度睡眠的原因。

大脑如何压制耳鸣

大脑在深度睡眠时可能通过以下方式压制耳鸣：当清醒时间较长，大脑神经元会切换到慢波活动模式恢复疲劳。这种模式可能特别针对清醒时过度活跃的区域，从而降低耳鸣。

此外，深度睡眠中的强慢波活动还能阻断大脑区域之间的交流，防止过度活跃的区域影响其他部分。这样不仅有助于压制耳鸣，还能解释为何耳鸣患者仍能经历部分深度睡眠。

睡眠对耳鸣的长效影响

睡眠在巩固记忆中也扮演着重要角色，通过改变神经元之间的连接来强化记忆。这些变化或许正是耳鸣在初始诱因(如听力损失)后长期持续的原因。

睡眠或成治疗新方向

研究显示，耳鸣强度在一天内会有变化。通过研究耳鸣在睡眠期间的变化，我们可能更好地理解大脑如何导致耳鸣波动。这也意味着，通过操控睡眠状态，我们或许能改善患者的生活质量，并开发新的治疗方法。

例如，限制睡眠疗法(让患者只在极度疲惫时上床睡觉)能够减少睡眠中断并增强慢波活动，从而改善耳鸣状态。此外，记录睡眠阶段和耳鸣大脑活动的同步变化，或许能进一步揭示耳鸣与睡眠的深层联系。

未来的研究可能探索不同睡眠阶段(如快速眼动睡眠)与耳鸣之间的关系。这将帮助我们更深入地理解自然脑活动如何缓解耳鸣，为患者带来新的希望。

本文译自 ScienceAlert，由 BALI 编辑发布。

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