1982年，飞行员埃里要飞一次夜间航班，从吉隆坡到珀斯。当他们飞过爪哇的时候，一个发动机失灵了，然后紧接着一个又一个，几分钟后，所有的发动机都失灵了。虽然当时埃里没有表现出特别惊慌的模样(后来飞机迫降成功)，但是在这件事发生后的六个月里，他发现自己前额的头发开始变白，在一年内其他的头发都变白了。

当然这里还有其他很多例子，比如法国王后Marie Antoinette在37岁时被送上断头台，据说她的头发在执行死刑的前一晚都变白了(再比如中国的伍子胥，和白发魔女)。

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“一夜白头”是真的吗？极端的压力真的会使头发的颜色变得这么快吗？

头发的颜色由两种黑色素决定：一种是真黑色素，它决定了头发的黑色程度；另一种是脱黑色素(褐黑素)，它决定了头发是红色或黄色。随着年龄的增长，毛囊里的细胞停止分裂这些色素，头发开始失去颜色。

头发会突然变白并不是因为头发变了颜色，有人认为可能是一些有颜色的头发脱落了。有种症状就叫做秃头症，这被认为是一种自身免疫反应。比如压力过大的话，身体的防御系统会自动打开，有色的头发会逐渐掉落，而已经变白了的头发是不会脱落的。

如果人在短期时间内遭受很大的打击的话也可能引起脱发，但是脱掉的只是那些有颜色的头发，从而使头上的白发看起来更明显。也许自身免疫反应针对的正是毛囊细胞中产生色素的系统，这样就可以解释为什么只有有颜色的头发会脱落，而已经变白的头发不会脱落了。去年一项研究发现，慢性压力会造成DNA损伤，使老鼠身上的毛发变白。

照这么说的话，有些年轻人头上的白发较少，如果因为某些原因导致有颜色的头发都掉了，那么岂不是成了光头？头发为什么会突然变白，这个问题听起来很简单，但是现在还没有完全正确的医学解释。本文译自 BBC，由 once 编辑发布。

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