话说八年前,Yahoo决定要拉一把一家刚起步的小公司,在Yahoo主页上使用其搜索技术,并且在关键时还给予资金支持。

在弱肉强食的硅谷,从来就是好心没好报!

那家小公司就是Google,Yahoo的慷慨助长了一个从未遇到过的强大对手。现在面临被微软收购的命运,Yahoo受到了它与Google 关系暧昧的惩罚,如对于Google广告模式学习的失败。

Yahoo 在世人明白之前就已知晓Google 已经把网络变成了一座大金矿。


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Google 还是一家私立公司时,会像时钟一般准时的把财务报告送交到位于Sunnyvale的Yahoo 总部,因为Yahoo 是其最早的投资者之一。报告显示了Google的搜索广告业务惊人的增长,每季度翻一番。

“但是Yahoo 的管理层并不看重钱,他们对于搜索能带来多少流量更感兴趣”,Ellen Siminoff回忆道,他1996年加入Yahoo 是管理层之一。
2000年,Yahoo同意使用并推广Google ,推荐其为“网上最好的搜索引擎”。Google 的共同创始人Larry Page把合同描述为“卓越的里程碑”。
第二年,Yahoo 更加慷慨的支付了720万美元购买其服务。(反过来Google 付给Yahoo 110万美元用于推广。)Google极其需要这笔钱,这让它在一年内扭亏为盈。

Yahoo 的资金却周转不灵了。在连续两年赢利后,2001年Yahoo 报亏930万美元。股票从2000年1月的118.75美元每股狂跌到2001年9月的4.05美元每股。与此同时,Yahoo 的极力推广对Google 产生了影响。“当我们在2001年走下破路时,Google 却成了欧洲市场不断上升的新星。尤其是在最重要的广告市场英国。” L. Jasmine Kim 回忆道。他是Yahoo 全球营销发展部的前副总裁。

“国际团队试图电告Sunnyvale总部他们的忧虑,”Kim 回忆道,“事后来看,我们讨论过,应当很容易觉察的到,但是技术以光速在发展,游戏规则已经改变了”。对于和Google 关系的疑问到了Yahoo 管理层那儿尤如石沉大海。

幸存

科技巨头如Microsoft, Intel和Oracle素以心狠手辣著名,Yahoo 却是菩萨心肠。

2002年,Yahoo 付给Google 1320万美元,比Yahoo全年利润(4300万美元)的四分之一还要多。然而这笔钱对Google 却是小菜一碟,它的年利润已膨胀到1亿美元,远远超过了Yahoo。

Yahoo 很快就为溺爱Google付出了更高的代价。

2001年5月,Yahoo 炒掉了CEO Tim Koogle ,起用了Terry Semel, 一个老练的好莱坞交易商,而他几乎没用过Email。

Semel 也许从来不是一位技术大师,但他明白搜索技术将是Yahoo 成功的关键。他也意识到Yahoo 的一个大问题:它即没有自己的搜索技术也没有处理搜索广告的软件。Semel首先与Overture系统公司签署合同为Yahoo 的搜索结果提供广告服务。然后又尝试收购Google。

2002年谈判失败后,12月Semel以2.35亿美元购得Inktomi公司。几个月后以16亿美元买下Overture。一系列的交易让Yahoo 突飞猛进。2004年销售翻倍,利润有三倍。2003看7月14日与Overture交易宣布的当天Yahoo 股价由16.10美元涨到2004年底的37.68美元。

2005年初,两家公司公布2004年利润时,人们发现Yahoo与Google 不相上下。Google 的利润增长276%,Yahoo 也达到了252%;销售额Yahoo增长了119%,Google为113%。“然而,比超过收入预期更重要的是我们实现目标的方式,反观他们是从一个更高的起点开始的。”CFO Sue Decker在2005对分析家说。Semel和Decker对华尔街说Yahoo比Google 更有优势,因为Yahoo 即有搜索查询触发的广告又有banner 形式的图片广告。管理层解释说Yahoo 可以交叉销售两种广告,为世界大牌提供一站式服务。

“一年之后就很明显了,简直毫无是处”。Citigroup的分析家Mark Mahaney如是说。
(To be continued)
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