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宾夕法尼亚州的小镇森特勒利亚(Centralia)半个世纪以来一直在燃烧着。1862年建立至今，这个小镇靠煤炭开采行业起家，小镇及其周边地底下存在着的大量无烟煤，是一种对家庭供暖起关键作用的矿产。事实上，美国大约95%的无烟煤都产自宾州。有人估计，小镇底下的煤炭储量达到2500万吨。这也难怪小镇在鼎盛时期拥有两千多的人口(这在天朝根本不算什么吧哦呵呵)。

然而，上世纪六十年代，随着能源结构的变化，市场对无烟煤的需求减少，小镇的居民数也减少至1100到1200人。除此之外，矿业公司纷纷搬走，小镇原有的资源被遗弃，整个小镇处于低迷状态。

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森特勒利亚的火，源自1962年的美国阵亡将士纪念日。关于这场经久不息的火，当地人最普遍接受的说法是：小镇的志愿者消防队为了过好纪念日，放火烧了小镇的垃圾场来减少垃圾，没想到垃圾场下面有一个矿井的出口，就这样火烧到了矿井里，也就这样一直烧到了现在。

1962年5月27日，这深埋地下的火终于被人们发现，环境资源部门还有森特勒利亚政府花了一整个夏天也没有把火扑灭。在火焰最容易战胜的时候，资金的短缺却让整个政府的行动力大大下降。

在接下来的二十年里，政府一直尝试着灭火，他们挖壕沟，往隧道里扔湿沙子，用尽了一切办法。前前后后花了7百万刀，但仍然无济于事。

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最后他们放弃了……因为这小火烧烧对这个小镇也没什么影响，更重要的是，灭火实在是太贵了……

不过宾州也关闭了附近的许多矿山，担心会有连锁爆炸什么的。

刚开始小镇的居民并没有太把这火放在心上，相反的，“地热”还让他们的日子更滋润了，土地变温暖了，冬天也能番茄大丰收了。但也有不好的事情，1979年加油站地底下的油罐温度升到了华氏172度，虽然这并不足以造成事故，但是也足以反映这长命火的影响。很快，火焰产生的气体和热量开始伤害地表的植物。

1982年，这场持久的矿内火灾吸引了全美的注意，一个叫Todd Domboski的十二岁小男孩在他奶奶的花园里割草的时候，地底的热量让排水口炸裂，小男孩抓住了一棵树的树根才幸免于难。这场意外让联邦政府开始采取行动，他们拨给地方4200万刀来帮助小镇人民移居。最后，宾州政府在每户人家身上花了5万2千刀才让大家都安顿下来。不过也有很多人拒绝搬家，留下来的居民跟政府较劲。

森特勒利亚现在已经完全像个鬼镇一样了，房屋被推平，植物四处生长。而那场火已经烧了半个世纪了，还丝毫没有减弱的倾向。专家表示，剩下的煤炭还够这场火继续烧个两百五十年的。不用说，这小镇根本不需要重建，反而还会因此吸引游客。

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本文译自 todayifoundout，由 南弗勒斯 编辑发布。

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