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苏格拉底说过：“未经审视的生活不值得一过。”这句话总是透露着一丝平淡且感伤的思绪，其背后所代表的含义不难理解，人要清楚认识自己活着在干什么，想干什么，不能随波逐流。但是对于苏格拉底来说，正是因为过着审视过的生活，才导致了自己的死亡，虽然如此，这一路走来他是心甘情愿的。

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我们都应该审视自己的人生和生存的本质。但是，很少有人会去做。美国文化是出了名的讲究实用。我们只关心什么有用什么没用，做什么才能让美元进我的钱包。如果有人大学修的哲学，我们就会开他玩笑，问他是不是出来想做哲学家。“什么是美？”“什么是公正？”“世界为何存在，为何不是【无】？”这些问题对我们来说毫无价值。但是，提出这些问题，其实价值非常巨大，而这种价值，往往无法用货币来衡量。

这些问题的价值何在？首先，从个人的角度来说，有智慧是件好事。这当然不用说，哲学让你可以仔细思考眼前的难题，在工作上给你帮助(即便是蓝领)。

从更基本的角度看，作为人类除了生活、获取、繁殖，应该有更高的指望，我们都认可这点。

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人之所以为人，部分原因是人有能力提出哲学问题。很严肃的说，如果不去想这些问题，就等于割离了【人】的重要部分。

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从我们社会的层面来说，哲学同样具有巨大的实用价值。我们生活在一个非常复杂，技术高度发达的社会里，我们有能力犯下大恶，也可以成就大善。我们生活的社会构建在复杂的制度上(比如政治体系、市场体系和科学体系)，这些都是我们观察世界、理解世界和人性的前提条件——也是哲学的前提。

《星际迷航》里某集的一些人类生活的行星被仁慈的人工智能统治，因为生活太过安逸，后来的几代人已经忘了计算机是如何工作，计算机瘫痪后，他们完全不懂如何修理，所以才向企业号求助。我们已经变成了类似的存在，人类的整个文明建立在哲学这套技术之上，从许多方面看来，我们渐渐在丧失对哲学这项技术的基本理解。

大多数人已经忘了是什么造就了科学革命，不懂得【自然法】和【人性】的人到处都是，但不要忘了，这些概念是《独立宣言》和启蒙运动的根基所在，我们大多数人也已经不在乎政治哲学关心的是哪些基本问题。

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现在，对于唯物主义，有一种懒人的偏见，觉得存在仅限于物质。其实，身为哲学家和神学家的大卫·本特利曾经指出，要是宇宙不存在的话，唯物论倒是完全说得通。但是，因为宇宙是存在的，无中生有看上去也不太可能，所以，物质不可能是唯一的存在；如果物质真的是唯一的存在，反倒荒唐了。(关于这个观点，和神是否存在没有任何关系，一个非唯物论者也完全可能是无神论者，比如纽约大学的哲学家 Thomas Nagel)

今天人们认为“世界为何存在，为何不是【无】？”这个问题毫无意义，但是，对于苏格拉底他老人家来说，这个问题不但重要，而且是迈向真正的人性，迈向反省的第一步。

而今天，大家都觉得思考这个问题是浪费时间——这，可一点也不像进步的表现啊。
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本文译自 The Week，由 王大发财 编辑发布。

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