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我们都知道吃辣椒能让你的舌头火上一把并且大汗淋漓，但是之前研究人员一直认为这只是化学元素对神经的刺激，并没有产生真正的热量。但是，丹麦的奥尔胡斯大学的Yasser Ahmed Mahmmoud研究发现——辣椒确实可以产生热量，这一发现的未来产生巨大作用。
事实上，辣椒的辛辣成分——辣椒素（CPS），能对一种叫SERCA的肌肉蛋白产生影响。通常情况下，SERCA 消耗 ATP（一种分子燃料）将钙离子"泵"过细胞膜（上的钙离子通道），这有助于收缩了的肌肉舒张放松。但是辣椒素的增加会关闭钙离子通道，导致 SERCA 消耗的 ATP 只能以热量的形式释放，这就是所谓的生热作用。当这一“作用”同时在数千（我估计绝对不是千这个数量级）个地方发生的时候，你就"生产"了可观的热量。【非常感谢 Kirdon 和 shawn 的指正！】
这可以解释为什么辣椒素和红辣椒有助于增强新陈代谢，并能提高体温——过去，辣椒作为人们提高体温，回暖和取暖的重要工具。这是第一次研究人员发现了一种有助于提升提问的化合物，有人相信这对于治疗体温过低会很有效。那个时候，如果你冷得发抖，或许可以来一茶匙辣酱而不是毛毯。