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海豹：有种你打我啊

日益缩减的冰层对于北极环斑海豹(斑刚)来说是一场浩劫。这些动物主要生活在白令海，楚科奇海，波弗特海。这些海豹住在冰底或者冰层上，包括从出生到哺乳也都在冰层上。现在，美国国家海洋和大气管理局已经提出要指定一个巨大的区域作为这些海豹的居住地，距离阿拉斯加906000公里。这些鳍足类动物由于它们身上花边和白圈而命名，已经在2012年12月的濒危物种法案被列为濒临灭绝动物。

亚利桑那州图森的生物多样性中心已经向美国国家海洋和大气管理局提出解决海豹困境的申请了。这对于动物保护者来说无疑是值得高兴的一件事。组织的气象科学负责人沙耶沃夫表示，“我们非常激动的看到这些环斑海豹们终于有了保护栖地，它们是如此的迫切需要这层冰面作为它们唯一的家园。但是参议员穆考斯基丽莎却强烈谴责这个提议，她曾说道，“在我们国家周围，划分一个比德克萨斯州水域还大的区域这是前所未有的尝试。”

美国国家海洋和大气管理局的建议源于海豹的重要栖息地的需求和经济的影响，保护它们可能对本地区有深远意义，尤其这里藏着丰富的石油和天然气储备和商业价值的鱼类。

美国国家海洋和大气管理局科学家将气候变化列为对动物的“主要威胁”。这些海豹们很少到岸上，相反，它们主要在海底活动，用它们的爪子去凿洞以供它们呼吸。它们也在冰面上或者雪下盖巢穴，它们就在那里孕育和抚养下一代。

根据现在的气候变化模式，北极冰层在日益变暖的环境下还会继续缩减，预计到本世纪中期，冰层会减少40%。而这些变化，包括对秋天后冰层的后期形成，落在雪地上的雨水以及积雪厚度的减少，都会对环斑海豹建筑巢穴有着重要影响。美国国家海洋和大气管理局提到，反过来，这些因素又会导致海豹数量的锐减，而在2002年，海豹数量本来预计能达到250万。之后，研究者记录到在某些区域，由于气候变化，海豹数量开始呈下降趋势。当它们的巢穴倒塌的时候，幼豹们难免一死。当一个物种的数量在未来的一段时间锐减的时候，就被称为濒危动物。

如果拟议的重要栖息地命名获得批准，对于会摧毁或影响该地区诸如石油勘探和钻井的行动，其他联邦机构将被要求与国家海洋和大气管理局就渔业问题展开商议。这块区域对于商业捕鱼也有重要影响。因为锐减的冰延长了开放水域的捕鱼期。国家海洋和大气管理局还说到，某些目标物种(如北极鳕鱼和鳕鱼藏红花，这是海豹的首选猎物)也需要特殊的管理注意事项。而提议也无法阻止阿拉斯加土著民为了生存对海豹的猎杀。

虽然大部分石油和天然气活动，现在在波弗特海，主要是附近的普拉德霍湾。但国家海洋和大气管理局提到，在楚科奇海域，这些活动的租赁行业还一直存在着。而某些机构是期待石油勘探和钻井不断增加的。穆考斯基担心该提案的经济效应。在她的陈述中，其引用了国家海洋和大气管理局受“一些非科学”原因例如“提高公众意识’,而作出的决定。她对于指定区域能否对于动物保护工作做出贡献表达了深切关心。她说，“把环斑海豹命运基于一个百年天气项目是否合理，对此我还是持怀疑态度的。我很担心指定区域会严重影响从西北一路到我们与加拿大边境的任何经济的发展”。

在2015年3月3日之前的90天内，国家海洋和大气管理局都将接受对于环斑海豹指定保护区域提议的公众意见。

本文译自 sciencemag.org，由 Sugar小糖人 编辑发布。

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