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1.新的挑战要有新思路

一部分汽车、一部分喷气式飞机，一部分宇宙飞船，使Bloodhound SSC离第一辆突破时速1000英里的汽车的目标更近一步。换做是你会如何在有限的资源下创出超音速的稳定车速？

Bloodhound项目的总工程师Mark Chapman在材料上思来想去，效果还是不够。最后和他的团队决定换一个角度，返回一步去看有没有别的办法，他们并没有创造出太多新的东西，只是运用的技术很有特点。

他们采用实验设计的方法做了很多的小实验，再得出精确设计。在绞尽脑汁做尽各种实验的三四个月之后，很突然的做出了一个大胆的设计：把各种可用的(飞机、飞船所用的)技术都融合在一辆车上，让它变得强大。

2.用实证给理念塑形

美国西北大学地球物理学家Steven Jacobsen曾认为，地球上的水源于彗星。但通过对岩石的研究，他发现地幔的林伍德石里面也藏有水，这一发现表明或许在N世纪前，海洋是从地球内部自己慢慢溢出来的。

但那时他很难说服别的学者相信他的观点，直到今年发现了两个关键证据似乎证明了他的理论是对的。所以，一个新的理论是否正确可能需要时间来慢慢印证，在它被世人接受前可能会经历很多曲折。但是如果你发现你是第一个发现这个现象/规律的人，时间又证明你是对的之后，你会倍受鼓舞。

3.99%的汗水是真理

康奈尔大学Sheila Nirenberg正在研究治疗失明的新型假体，其中破解眼睛与大脑的信息交流密码是最关键的。了解到这一点之后的Nirenberg废寝忘食，吃不香睡不着地就想实验、研究，一门心思扑在工作上。

每次感觉筋疲力倦，江郎才尽的时候，她就会想到有人正处于危险状态马上要失明、有人得了黄斑部退化症，这些人将没办法看清自己孩子的长相、无法看这五颜六色的世界等等。如此，她就有了动力，为了这些患者重镇旗鼓继续努力。

4.结果与设想的情况可能不一样

Sylvia Earle花了几十年的时间试图让人们用新的方式亲近海底，她的“梦想号(dream machine)”潜艇可以让科学家潜入到最深的海底。她想过用钢、钛、陶瓷和铝来承受深海高压，但最终发现其实玻璃才是终极王者，一块10—15厘米厚的玻璃板就能让她进入梦寐以求的那片深海世界。

玻璃是人类已知的最古老材料，但是我们对它的了解却甚少。它的分子结构有点像是液体，排列方式没有一般固体的有规律。因此，当玻璃被海洋里的压力从四面八方压迫时，它的分子会被压在一起，形成更紧密的结构。

5.偶尔的一点好运也可以维持很久

菲莱探测器被誉为太空探索史上最大跨越之一，历经20年的策划期终于在年初发射并成功在离地球四亿八千万公里的67P彗星上着陆。

据菲莱项目的负责人Stephan Ulamec介绍，在这20年里遇到的最大挑战是对彗星构造了解较少，不知道该如何设计这个探测器。不知道彗星的昼夜循环情况会影响保热设计，不知道彗星的重力也无法预测探测器着陆后对转速的影响，甚至于他们还不清楚彗星表面的样子。

科学家们需要建立尽可能符合多种彗星结构的设计参数，但是还是得寄希望于彗星的表面要够平坦。可即便是花了20年设计、缜密计划过的菲莱还是在着陆的几分钟里有点小失败：“鱼叉”系统未如计划打开，无法准确钉入彗星表面。不过幸运的是，菲莱还是成功地把数据发回了地球。

6.“天才”定义不明

“天才”是个有趣的词汇，Nirenberg常常忽略所谓“天才”标签继续走自己的路。只需要抛掉别人在你身上贴的各种标签做自己想做到额事就好了。因为所谓“天才”和“天赋异禀”真是判断标准不一、无法解释的事情。

本文译自 BBC，由 小笨 编辑发布。

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