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2009年一名年轻女子骑着一台Segway平衡车

按理说，像电动平衡车这种革命性的都市交通工具早就应该红遍大街小巷，上班上学的人手一台，赛格威公司也该数钱数到手软——但是不仅这个场景没有发生，赛格威(和其它品牌的电动平衡车)仿佛还变成了某种可笑的玩意，一种可以帮助商场和天府广场巡警省力气的方式。所以到底是什么阻止了赛格威的流行呢？

其实并不是说这种出行方式不可行：设计初衷就是在上下班高峰为上班族代步，它控制平衡的能力比人体还要卓越，比起汽车更加节能高效，并且你不需要担心加油和停车的问题，从这几方面来说它的出现简直是个技术奇迹。所以，导致平衡车没有大举成功的原因并非技术，而是社会层面的。

电动平衡车由美国发明家 Dean Kamen 与他公司的团队发明设计，在这之前他的上一项发明是一台会爬楼梯的智能机器人型轮椅。在平衡车上市前，坊间传闻这将是一款革命性的都市人群代步工具，风投者 John Doerr 预测它会成为历史上最先取得10亿美元销售成绩的公司，并且赛格威会是“比因特网影响还要巨大”的事。该公司的平衡车于 2001 年 12 月开始量产销售，Dean Kamen 希望产品能在2002年结束以前，每周卖出 10,000 台——这样一年内的销售额就有 50 万台，但在之后的六年里，平衡车却只卖出 30,000 台。

上市时，一台平衡车定价大约为 5,000 美元——也就是一台像样的二手车的价格。在这种平衡车上，驾驶人只需要改变自己身体的角度，车辆就会根据倾斜的方向前进或后退。只要运行正常并且有充足的电力，驾驶人在这上面没有跌落的可能。Peter Shankman 是赛格威平衡车上市之初，拥有它的前五个人之一，他说刚买到的时候觉得很好玩，但是因为无法对它定性，交警经常不知道该拿它怎么办——在这条街上交警让他上人行道，下条街上交警又让他上机动车道，更甚者告诉他这个东西“没有路权”，不可以上路。

在一本讲述赛格威产品上市的书中，亚马逊创始人/董事长杰弗里·贝索斯(Jeff Bezos)与史蒂夫·乔布斯一起接受了采访。在被问道是否看好赛格威时，贝索斯认为“这是个注定会失败的点子”，因为“美国是一个谨慎而充满敌意的国家，赛格威的这项产品太具革命性以致于公司会在销售中碰到问题”。这一点在后来被充分验证。像 Shankman 和苹果公司的 Steve Wozniak 都迫不及待地买下了平衡车，但如贝索斯所预测的，上路成了难题。

从性能上来讲，赛格威和自己广告中说的一样好，但使用起来却很尴尬。看尺寸，它小到能自由进出电梯和在室内使用，但在没有电梯的情况下要抬上楼又略重(100磅)。其次，有一百多年历史的自行车被城市接受也花了很长一段时间，从此马路上有了车道的区分。而虽然有的自行车骑士全副装备看起来很夸张，但至少别人还锻炼了身体，但电动平衡车这个东西可能是目前最懒的代步工具了。Shankman 表示每次他蹬上平衡车就会有人笑他懒和胖。

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2003年6月12日，美国总统布什在一台赛格威上不小心失去平衡而跌落

乔布斯很多年前曾经警告过 Kamen，一旦有人从“靠平衡能力发家”的平衡车上跌落下来而受伤，赛格威的品牌形象就会毁于一旦。之后这样的惨剧在名人身上发生了三次：第一次在 2003 年，美国总统布什与家人在缅因州度假，被拍到失去平衡跌下平衡车；2007 年，英国记者 Piers Morgan 因从平衡车上跌落而摔断了三根肋骨；最最最悲剧的当然还是于2009年收购赛格威公司的英国企业家 Jimi Heselden。2010 年他在北约克夏的庄园驾驶平衡车时不小心调整了车辆方向，摔下悬崖跌入河中身亡。

所以电动平衡车从个人消费品的角度看是一个彻底的失败，它不仅售价昂贵还很笨重，它的立足之地，确实只有在大商场，仓库，机场或警察内部比较合适。如 Shankman 所说：“它的技术令人惊叹，只是世界还没有准备好它的到来。”

[keep_beating via Wired]

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