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告诉你一个可怕的真相：人们过去曾经训练大象来折磨或处死人。有关记载最早的出自《圣经》，而最晚则出现在19世纪初。

在Walter Scott的《The Surgeon's Daughter》一书中，反派主角勾人了一名年轻单纯的苏格兰女儿，让她和自己私奔到印度，然后试图把她当奴隶卖掉。这在维多利亚时代初期，已经算得上是十分罪恶的行为了，他最终遭受了罕见而又可怕的处罚——被大象慢慢踩死。

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这种刑法并不是Scott并不是凭空想出的，而是从曾在印度服役的上校James Ferguson那听说了大象处死的故事。在近两千年间，用大象执行死刑都是不寻常而又让人难忘的惩罚。到访过阿拉伯半岛和印度南部的罗马人和希腊人曾经提到亲眼看见过这种行刑过程。而从犹太教祭司到□□学者，也都在他们的回忆录中记录下了这种刑罚。最后一次提及实在19世纪初，也就是Scott生活的时代。

不论是在现实还是文学作品中，大象行刑的流行都是因为它能给人留下深刻印象。对于行刑的具体过程说法众多，不过都有提到大象管理员执行当权者的命令。

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大象可以把人胡乱踩死，或是慢慢地压死。在一些记载中提到有人被象牙刺死，或是被抛到空中然后摔死。有几篇记录中形容人被生生扯开，或者是被拖在大象身后直到死去。一些大象甚至还配备了辅助工具，目击的人们提到了带有钉子的鞋，或者是套在象牙上的工具，让牙更锋利更致命。

行刑时的变数之一就是不一定要执行死刑，有些人在被狠狠吓唬一番之后被赦免。大象管理员可能只会命令大象用脚轻轻把人在地上滚几下，并不会弄伤他们。

现在，我们的性命不再由大象掌握，反过来，它们的生死全由我们决定。大象甚至还赢得了可爱的形象，与鲸鱼类似，大象是陆地版温柔的巨人。虽然说，它们成为可怕行刑者是因为受到了人类的训练，但是有了这些故事，难怪过去人们认为它们并不是什么温顺的动物。

本文译自 IO9，由 Ivy 编辑发布。

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