[-]
由于彗星温度升高，内部的冰块融化并蒸发，随着气体和尘埃一同喷射到了太空中。

67P彗星一直由欧航局(ESA)的罗塞塔卫星持续观测着，该彗星目前以缓慢的速度停止转动。这颗冰冷的泥球自转周期原为12.4小时，卫星上的观测器发现，这颗彗星的自转速度正以每天1秒的速度延长。由于彗星67P变得更活跃，该变化速率还在不断增加。

欧航局卫星飞行指挥官Andrea Accomazzo称，不断地有气体从彗星喷射出来，就像逆向推进器一样，使得彗星慢下来。

Accomazzo也在本周的皇家航空学会(伦敦)讨论这一现象。他还描述了自己的团队是如何操控罗塞塔围绕这颗100亿吨，4公里宽的大家伙飞行的。导航仪通过对卫星进行地标系统建模，来分析它的旋转和空间移动方式。该模型对卫星轨迹追踪分析提供了有力依据。正是在该模型的帮助下，欧洲航天局的团队发现某些转向并不与预期的时间相符。

去年九月，就已经计算出该卫星的自转周期每天会延长33毫秒。现在，随着彗星越来越接近太阳，抛出的气体和尘埃也越来越多，自转速度已经降低到每天1秒左右。虽然彗星不会完全的停下来，但给正在围绕彗星的卫星导航的精确度更高了。

在12月和1月份，罗塞塔能够移动到67P彗星附近约30公里，进入到彗星的引力束缚轨道。

空气动力学现象越来越明显，喷射越来越强烈。现在这些气体从彗星喷射出来，在几公里范围之内，速度能够到达800m/s。同时，罗塞塔卫星的太阳能电池板就像一个大帆，这也是一个巨大的航天器，我们必须要考虑到这些喷射气体的影响。

[-]

最近几周，彗星附近的灰尘已经浓密到足以干扰罗塞塔的跟踪器制定出正确轨道的程度了。利用自身的推进系统，罗塞塔以双曲线轨道在67P附近移动，一般距离在60km-70km左右。

目前飞行团队正考虑让罗塞塔飞的离彗星更近点。目标之一是在七月份，使得距离接近到20km左右，最好能够对彗星表面进行拍摄，以便找到之前失去联系的登陆器Philae。

该机器人在去年11月12好登陆彗星之后，就因为电池耗尽，在几天后失去联系。

根据之前的规划，欧洲航天局将不会为寻找Philea专门对卫星表面进行一次成像拍摄，但即将到来的近距离飞行将是一次绝佳的搜寻机会。因为Philae所停留的地方(因为靠近太阳)光照条件比之前得到了改善。Andrea Accomazzo说控制器正控制罗塞塔使用无线电对Philea进行搜寻，同时，光照增强也能够使登陆器通过太阳能电池板恢复电力，并重启。在这之后Philae才能够回应来自罗塞塔的呼唤。飞行管对此持悲观态度，他认为Philae可能只有5成概率起死回生，不过一旦恢复通信，他将是最幸福的人。

[-]

关于67P，科学论文中有一些关于彗星的统计参数：
# 自转周期12.4小时
# 转轴处于彗星的“颈”部
# 较大的部分“身体”大小约4.1*3.3*1.8公里
# 较小的部分“头”大小约2.6*2.3*1.8公里
# 重量测量估算质量约100亿吨
# 拍摄计算体积约为21.4立方千米
# 密度约为每立方米470kg
# 67P彗星可能多孔
# 70-80%的中空，彗星内部可能有空隙
# 表面温差-93℃ 到-43℃
# 入射光发反射率6%

本文译自 BBC，由 邻家乖蜀黍 编辑发布。

PREV : 我瞎了，学会了画画
NEXT : 飞机运过的最奇怪的货物