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荷兰是“巨人”的国度——女性平均身高接近1米71，而男性平均身高则为1米84。然而，荷兰人的身高为什么成了世界第一，还一直都是个谜。毕竟，两个世纪以前，他们还是最矮的民族之一。这期间发生了什么呢？
一个流行的解释是有关营养，因为荷兰人的饮食肉类和乳制品含量丰富。不过专家表示，原因肯定不止这一个。相比之下，其他欧洲国家的经济发展和生活水平有着相似程度的提高，然而这些国家的人的身高却没有发生如此大的变化。根据军队记录，荷兰男性的平均身高在过去150年间增加了20厘米，而在同一时期内，美国男性的平均身高仅增加了6厘米。
来自伦敦卫生与热带医学院的人口健康专家Gert Stulp领导了一项研究希望从一个荷兰数据库中找到线索。这个叫做LifeLInes的数据库中，记录了1935-1967年生活在荷兰北部的9.45万人的生活和健康细节。研究者们发现，在这30年间，生育最多孩子的是身高较高的男性和身高普通的女性。
例如，生育后代最多的男性身高比平均数多出7厘米，统计学上来看，他们比后代最少的男性多出了0.24个孩子，而后者的身高比平均数小14厘米。与其他国家的女性相比，荷兰较高的女性生育的孩子也较多。许多荷兰女性到完成学业后才会生孩子，不过一旦找到了稳定的另一半，就通常会生育较多后代。
这项研究并没有涉及遗传研究，不过通过观察总结，自然选择应该起了不小的作用，让越来越多的荷兰人带有“高”基因。研究论文中提到：“良好的环境加上自然选择，可能帮助解释为什么荷兰人这么高。”
Stulp说：“身高受遗传因素的影响很大，较高的父母的后代多少都会比较矮父母的后代要高。而由于较高的荷兰人会生育较多后代，这些后代中多数又较高，因此在不考虑其他因素的情况下，下一代的人就会越来越高。”
此外，这似乎还受到了文化的影响。Stulp指出，数据显示，在美国，较矮的女性和身高普通的男性是生育后代最多的人群。他说：“男性和女性在选择伴侣过程中看重的东西很不同，而身高只是很小的一个因素，这一点也不奇怪，因为人们关注的还许多其他更重要的因素。”
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