火箭实验室(Rocket Lab)推出了电池驱动的运载火箭，这家民营企业是由武器制造商洛克希德·马丁公司和其他高科技投资者筹资组建而成的。

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公司预计2016年开始为商业客户发射卫星，最终目标是每周发射一颗卫星。

首席执行官Peter Beck表示，公司成立于2008年，主要从事商业化的卫星发射任务，将在今年年底之前将执行电子复合火箭的首飞，火箭将使用全新的卢瑟福引擎。

Beck说引擎的主要部件都采用3D打印技术，包括引擎室、喷射器、泵和大多数推进剂阀门，大部分元件为钛合金材料。

这种轻量级的引擎可以在三天之内“打印”完成，相比之下，如果采用传统的制造方式则要花费一个月的时间。

火箭实验室位于洛杉矶，发射基地位于新西兰，这种二级电子火箭可以将100公斤的有效载荷送入近地轨道，更廉价更快速是其最大优势。

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公司预计于2016年开始为用户发射卫星，并最终目标是每周发射一颗卫星。

发射成本将低于500万美元，价格只有维珍银河公司LauncherOne火箭的一半。火箭上的电池可以产生近一兆瓦的电力，其电力可以供应整个街区。

锂聚合物电池通过电动马达推动涡轮泵产生极高的推力。火箭实验室旨在帮助客户将众多卫星送入太空，用于互联网服务、应对自然灾害和提高农作物产量。

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卢瑟福引擎正在测试

“公司用了一年半时间研发卢瑟福引擎，以满足商业卫星发射的市场需求，这些用户包括谷歌公司和硅谷的小创业公司。会有很大的市场需求，现在的商业发射性价比不高。”Beck说到。

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卢瑟福引擎

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电驱火箭与传统火箭的比较

本文译自 dailymail，由 人一 编辑发布。

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