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瘟疫最开始是发生在一只比特犬身上，接着它的主人、两名兽医和主人一名和狗有接触的朋友都感染上了。最终这条狗死了，而四位感染的人接受抗生素的治疗后恢复了健康。

引起瘟疫的耶尔森氏鼠疫杆菌通常是由跳蚤□□伤引起的，感染肺部的肺鼠疫可以通过一点点咳嗽飞沫或其他密切接触传播。疾病控制和预防中心的研究人员在报告中写道：“我们知道他是被狗感染了。虽然人类鼠疫在北美很罕见，但在美国西部有着野生啮齿动物种群，它们携带的耶尔森氏鼠疫杆菌仍然是一个公共卫生问题。”

最初那只狗在去年夏天就开始生病，它咳血然后变得越来越虚弱后被处以安乐死。没有人怀疑这是瘟疫，直到它的主人也生病了。他最初诊断为另一种细菌感染，但后来测试显示他感染的是鼠疫杆菌，就是在中世纪的541年中造成2500万人感染、数百万人死亡的那种鼠疫病菌。

鼠疫在世界各地和西方国家中还不时能看到，平均每年约有八人感染。科罗拉多州卫生部门主任John Douglas博士说：“当今时代，瘟疫似乎总是局限于西方的农村地区。这是因为草原土拔鼠是瘟疫的载体，当然还有其他啮齿动物也可以传播。”

人与人之间传播瘟疫的最近存档案例是1924年在洛杉矶爆发。当科罗拉多州的卫生官员收到瘟疫报告，开始展开调查。第一个病人病得很重，躺在医院，浑身插着管子，不能说话。但官员们得知狗病了，于是测试了组织样本，审查发现了瘟疫源头。

“患者是在咳血这种情况下感染，包括源头病人。肺鼠疫患者咳嗽时，受感染的血液和体液传播开来，附近其他人和动物通过呼吸传播会感染。”

这是瘟疫传播的最危险形式，因为它可以通过这种方式在人和人之间传播。另外两个兽医治疗狗后出现呼吸道感染，他们自己使用了抗生素。狗主人被诊断出患有鼠疫之后，两人又做了检查，另外注射了抗生素来确保他们痊愈。

Douglas博士说：“但这两位兽医感染不是很严重，医生们通常认为肺鼠疫病人会很严重，因为患者不知道他们自己感染了。”最麻烦的是第四个病人，一个和狗有过接触的女士。卫生官员正在努力保证所有人员不透露消息以保护患者的隐私。

“她也曾接触过狗，男主人生病后她前去照顾他，有密集的接触。男人和狗都咳过血，所以都可能使她感染。但从时间上来看应该是男主人更有可能是传播者。但也不能保证不是从狗身上感染的，不要让你的狗跑到有土拔鼠的地方。”

不管怎样感染瘟疫很不寻常，这对医生和兽医也是一个警告，要注意动物或人有不寻常的呼吸道症状时患瘟疫的可能。小心土拔鼠和松鼠。2012年，一个7岁的小女孩从死松鼠身上感染了瘟疫。好消息是所有的瘟疫都能治愈，但是要及时治疗。

要清理干净宠物身上的跳蚤，让它们远离野生动物。不要让你的狗到处跑，在野外要喷驱虫剂、穿袜子。

本文译自 today.com，由 杨二姐 编辑发布。

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