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虽然不可能似好莱坞大片那样，有很大规模的外形舰船入侵或是泡泡眼的外星人，但NASA专家相信，在发现外星人的进程中，人类以超乎想象的速度突飞猛进。由于有高度先进的研究设备与方法，科学家们认为，我们在2025年左右可能会发现外星生命的存在，而我们最有可能发现的就是外星微生物。

NASA首席科学家Ellen Stofan在最近的小组讨论中说：“我们大概会在10年内发现外星生命存在的明显迹象，而在20到30年内，我们将会得到外星生命存在的明确证据。现在的我们，知道朝那个方向观察，也知道怎么去观察，我们拥有技术，并且我们正在实现它的路上。”

最近一些新的科学启示让我们确信外太空拥有其他的生命形式。举个例子，我们已经在银河系中发现了能吸引一个小行星，并且有适当的距离与热量以维持行星表面液态水存在的恒星。科学家们把这种最优距离范围称为“适居带”。不仅恒星周围的行星上可能有生命，某些巨行星周围的卫星上也可能有生命。木星的木卫二是一个距太阳400,000,000海里的被冰覆盖的卫星，巨大的冰层使其有拥有海洋的可能。由于引力，木卫二表面冰层的深处并未结冰，那么那里是否存在着生命呢？而土星鲜为人知的土卫二在被发现其表面冰层下拥有液态水后，也进入了银河生命探索者的视野。科学家们又在土卫二表面观察到貌似活跃的间歇泉，这表明其存在地热活动。科学家们还告诉我们，现在贫瘠的火星表面，历史中可能也曾有过湖泊、海洋与河流，而这将为生命存在提供必要基础。

随着NASA设备的不断创新，再加之其强大的功能，我们寻找到外星生命的可能性总是在不断增加。一个去往木卫二的太空计划准备于2022年执行。除此之外，NASA还计划着发射James Webb太空望远镜，用以观察太阳系外的超级类地行星，因为那儿的气体将为外星生命的存在提供证据，而我们在那儿可能获得更多振奋人心的消息。

本文译自 sharethe，由 卧月眠海 编辑发布。

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