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研究表明，对陌生人的利他行为会带来情绪及健康上的好处。这或许可以用来解释一向被视作谜一样的利他行为——为何要帮助一个你根本不认识、不关心的人呢？不过，《心理科学》最近发表的一篇新研究里写道：“关于童年早期的利他行为的潜在好处，我们知道得比较少。”

为了更好地了解童年早期的利他行为带来的影响，研究人员招募了74名学龄前儿童做了一个实验。在大约2小时的一系列活动中，每个小孩都逐渐赚取了20个代价小奖品(类似于纪念币)，这些纪念币被放置在一个盒子里。在这个过程中，孩子们的身体被连上了电极，用以测量他们的生理反应。

在实验的最后，孩子们被告知他们已赚取了足够的纪念币，可以用来换取一份真正的奖品。假如他们想要那份奖品的话，他们可以这么做。或者他们也可以选择将纪念币捐出一部分(无论多少)给一个因为生病而无法前来参加活动的小朋友。随后，研究人员离开房间，好让孩子们可以独自做出决定(捐不捐、捐多少)。

40名孩子选择了捐(至少1个币)，34名孩子选择不捐。捐助数量的中位数为3个。另外，研究人员注意到，越穷的孩子捐助得越多——报告的家庭收入每增加15,000美元，捐助的数量就大约减少三分之一。而且关于生理反应，实验也有有趣的发现，研究人员在实验结果中写道：

“实验发现：一、选择捐助他人的孩子有更健康的副交感神经功能；在利他任务中，迷走神经的灵活性更强；随后的迷走神经张力更高。二、穷孩子比富孩子表现出更多的利他行为。三、利他行为增强了迷走神经张力，无论孩子是穷是富，并且这或许可以抵消因来自不那么富裕的家庭而产生的生理劣势。”

这说明了什么呢？主要是说明捐助得更多的孩子，对环境的反应能力更强(从生理健康角度而言)、在捐助时神经系统功能更健康。研究人员也说了，部分的生理发现可能也有其他解释，所以需要有更多的后续研究。不过，从前人的其他研究来看，“穷孩子更慷慨”这一点并不那么令人意外。

本文译自 nymag，由 蛋花 编辑发布。

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