电子香烟在西方国家是戒烟良方，在中国恐怕不是。

2003年世界上第一根电子香烟在中国北京诞生，当时该设备被誉为广大烟民的福音。电子香烟使用内置电池加热烟油(尼古丁溶剂)，产生毒性稍低于传统香烟的气雾，供抽烟者吸食。目前市面上超过95%的电子烟是中国制造的，不过直到现在中国消费者对于这类产品仍然兴趣不大。

在欧洲和北美，电子烟相当流行，被称为“Vaping”。在这些地区，电子烟被倡导健康的社会活动人士推崇为帮助戒烟的辅助手段。然而在中国，民众对于烟草的危害性认识不深，而且传统香烟的价格也相对便宜。一包传统香烟的售价可低至2.5元(约40美分)；与之相对，一套电子香烟的入门设备则需要200多元。

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中国政府目前正在采取相关措施，帮助本国2.8亿烟民(约占全世界烟民的三分之一)逐步戒烟。从今年6月1日起，北京市首推公共场所全面禁烟；如果试行成功，再向全国范围推广。而此前，今年3月的“两会”会场内则首次明令禁烟。

在上述种种措施的推动下，部分中国烟民开始尝试电子香烟。来自欧睿国际的烟草分析师肖恩·麦克迪尔表示，目前中国烟民中有3百万至4百万人在使用电子香烟，虽然人数比英国的电子烟民多，但只占中国烟民的一小部分。与发达国家相比，中国的电子香烟仍属于小众消费。不过据欧睿国际推算，中国的电子香烟市场价值在未来五年内会增加两倍。

当前中国的电子香烟销售及使用仍缺乏法律规范。对于政府是否应当效仿外国做法立法管控电子香烟市场，目前仍存在争议。一些社会活动人士担心电子香烟一旦流行，可能会淡化烟草产品的实际危害，甚至会危及电子烟消费者的生命安全。

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在中国，电子香烟的市场定位是新潮产品。电子烟的广告大多邀请西装革履、成熟世故、科技感十足的男性模特(通常是外国人)，再配以“我是传奇”之类的口号和“北方之狼”之类的故弄玄虚的商标。糖果味的电子烟是小朋友专属，售价仅为15至20元；而针对女士们则有唇膏造型的电子烟。电子香烟的设计已经完全背离了“戒烟”的初衷。目前中国女性人口中有2%的烟民，而超过一半的男性有吸烟的习惯。

中国烟草总公司负责国内烟草产品的生产和销售；与其它大型烟草公司一样，中烟公司也开始尝试电子商务。中烟公司负责人凌成兴表示，电子香烟是产品研发的一个重要项目，不过传统烟草仍然是公司的主力产品。尽管中国烟民的人口数量相对稳定，但新兴烟民的人数与日俱增；与此同时，中国烟民的人均吸烟数量也在不断增加。

本文译自 Economist，由 Alex 编辑发布。

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