牛奶和面包一样，通常被认为是西方的主食之一。但是，Veronique Greenwood发现，并非一直如此。

在现代厨房储物柜里，牛奶占据了一个奇妙的位置。在西方，牛奶和面包一样，是最基本也是最重要的食物之一。当风暴和飓风来临时，商店里的面包、厕纸和牛奶都会很快卖完。但是实际上广泛地喝牛奶是近代才发展起来的。19世纪，欧洲人和美国人认为牛奶主要是给小孩子喝的。早餐盘旁边杵着一个高高的、冷冰冰的玻璃杯，在当时来说绝对是非常奇怪的。

奶酪和黄油是有较长历史的普遍消费品。几个世纪以来，它们以一种很好的方式被保存，能比鲜牛奶保存得更久。雀巢实际上最初是以生产奶粉和婴儿配方奶粉等乳制品起家，后以生产巧克力产品而出名。

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在营养食品的广告中，牛奶的纯白色显得没有任何害处。

但新鲜牛奶作为婴儿食品，面临的危险越来越多，例如生产基地容易滋生细菌、有些黑心的店家还会在水里掺入白色的粉末进行出售。它不可能和面包成为最佳搭档。历史学家Deborah Valenze 发现几件碰巧发生在19世纪末20世界初的不同事件。

由于城市婴儿死亡率的上升，牛奶需要有更安全的标准和操作规范，比如巴氏灭菌法显得越来越重要。与此同时，人们对食物疗法越来越感兴趣，只给病人吃最纯粹最简单的东西。这一想法得到John Harvey Kellogg的推崇，他是玉米片的发明者，也是密歇根一家著名疗养院的医生，很多人都喜欢他。

Valenze说：“你可能会说现在是一个食品保健和运动健康的时代。”现代生活和食物是复杂而糜烂的。不过乳品在每个人的生命早期都是最简单、朴实、自然而然的东西。(事实上是由于这种纯洁的白色。)除此之外，牛奶含有脂肪、碳水化合物和蛋白质，是人类身体所需的三大成分。

禁酒的影响
关于这件事，每个国家都有着自己有趣的变化：20世纪初，德国巴塞尔大学历史学家Barbara Orland写道，成人们开始将喝牛奶与禁酒联系到一起，将其作为简单、健康的食物。为了改变喝啤酒和烈酒的文化，特别是工厂的工人群体中，禁酒队伍反对在工厂喝酒并供应牛奶，甚至在镇上设立牛奶摊位，取得了一定的成功。

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毫无疑问，这是我们最重要的食物——Elmer McCollum

当研究人员在20世纪的前几十年里加深了营养方面的知识，了解到牛奶含有大量的脂肪、碳水化合物和蛋白质的时候，就降低了对牛奶的推崇。但是最近在牛奶中发现了一种新的维生素，可以以某种方式改善饮食上的先天不足。Elmer McCollum，一位生物学家和饮食学家，在1918年写了一本极具影响力的书 - 《有关营养的更新知识》，这本书被他称之为“毫无疑问，这是我们最重要的食物。”

乳制品行业一片欣荣，因为农民生产的数量远远大于他们的可销售量。其中大部分被制作成糖果、配方奶，还有塑胶产品。第二次世界大战之后，Valenze写道，牛奶制作的塑胶被用在飞机里，不过，让人们喝更多牛奶才是农民的日常工作。她说，一场完美的头脑风暴在1920年席卷，那时的农业界、科学界和政府都在宣传拥有完美营养的牛奶。但现代的舆论却不那么赞同。牛奶当中的大量脂肪，令人皱起眉头。大量研究都未能找到喝牛奶与减少骨折之间的联系，这是其中一个所谓的好处。没有牛奶也可以拥有健康的饮食。但我们仍然认为它是一种基本的食物。

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你是否想要来一杯番茄汁？

人们总是在寻找魔法商品或灵丹妙药。——Deborah Valenze

了解牛奶是如何成为宠儿的，引发一些有趣的问题。我们可以在早餐上喝别的东西吗？一杯小麦浓浆？或者一杯口感极佳的番茄汁？

牛奶得益于一种特殊的文化，一个围绕着牛奶化学与社会素质的故事，也许它不完全值得推崇。今天还有什么食物拥有和牛奶一样的待遇？Valenze说：“人们总是在寻找魔法商品或灵丹妙药。”现如今，流行的食物、科学论证和道德评判到处都有。看看它们会变得怎么样是非常有趣的。她说：“我非常想看看甘蓝的下场。”

本文译自 bbc，由 小松鼠 编辑发布。

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