为何你会做你现在做的事情？是什么支撑着你熬夜或在早上叫你起床？最令你开心的地方是哪里？你和你的终极梦想之间横亘着什么？

真是沉重的问题，一位研究人员认为写下这些问题的答案对学生来说很关键。他令700多名学生写下他们的目标，成功地在两年内消除了他们的成绩差异。

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Jordan Peterson在多伦多大学教授心理学。十多年来，他一直沉迷于写作对组织思想和情绪的影响。

20世纪80年代的实验表明写作能减少人们的抑郁、增加生产效率甚至减少人们看医生的次数。Peterson说：“写作比人们想象中的更有力量。”

大部分人身上偶尔会出现游离焦虑，这种焦虑会吸走他们身上的正能量增加压力。通过写作，你可能会意识到某种不开心的情绪同你之前同母亲之间艰难的沟通有关。研究表明，这种领悟能帮助人们定位、分析并最终解决他们的情绪和压力问题。

与此同时，“目标设定理论”认为写下明确具体的目标和策略能帮助人们克服阻碍并最终实现目标。

它完全改变了我的生活
最近，研究人员们对心理动机在学业成就中扮演的角色越来越感兴趣，有时候这种心理动机被具体概念化为“勇气”、“成长心态”或“执行功能”。

Peterson想知道写下目标是否能影响学生的心理动机。他开设了一门名为意义地图(Maps of Meaning)的本科课程。在其中，学生要完成完成一个写作练习，将表达性写作与目标设定结合在一起。

学生需考虑他们过去经历过的重要时刻，确定关键的个人动机并给未来制定计划，包括明确的目标和克服障碍所需的策略。Peterson将这两部分称作“过去创作”和“未来创作”。

多年前的毕业生Christine Brophy说：“这门课程完全改变了我的人生。”她在上Peterson的课程之前□□且有健康问题，几乎面临辍学。在多伦多大学上过Peterson的课程之后，她改变了她的专业。如今她已是一名博士生，也是Peterson主要研究的助手之一。

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蒙特利尔麦吉尔大学早期的一项研究表明，Peterson的这一课程对高危学生有强大的积极影响，能减少辍学率并增加学生们的学术成就。

Peterson希望能在更多人身上看到这种他称之为“自主创作”的影响。他开设了一家盈利公司，在网上售卖他的课程。Brophy和Peterson在荷兰找到了一群乐于接受的观众。

在荷兰鹿特丹管理学院，2011届本科新生被强制要求参加一个短期版本的自主创作课程。

总体来说，“自主创作”学生的学分大大提高，他们留在学校的可能性也随之提高。两年后，这些学生中的人种和性别造成的表现差异已消失无踪。

在这些学生中，少数族群占五分之一。他们是来自非西方背景(非洲、亚洲和中东)的一代或二代移民。

虽然荷兰的种族压迫遗留不同于美国，但荷兰少数和多数群体之间的财富和教育程度仍有较大差异。

什么都没有才致命
在鹿特丹管理学院，比起大多数，多于三分之一的少数群体表现通常不佳，其第一年的学分通常少八分，第二学年的学分通常少四分。这些少数群体学生开始写作锻炼之后，其第一学年的学分只少了5分，第二学年的学分少了四分之一。

一些文章写作怎么会对学术表现有这么大影响呢？这种影响可复制吗？

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Melinda Karp是哥伦比亚大学师范学院社区大学研究中心员工和机构发展的助理处长。她负责研究可提高大学毕业率的干预措施。她认为Peterson的研究很有趣，但她不相信这适用于更高等的教育。

Peterson则认为正式设定目标能帮助少数群体学生克服“成见威胁”。

Karp对此很赞同：“当你成为一个新的社会角色，比如刚刚进入大学时，目标总是模糊不清。学生们需要的不仅是设定出模糊的目标，他们还需要确定具体实现这些目标的计划。”

此时干预至关重要。Peterson说：“我们增加了学生完成考试并完成任务的可能性。你不必成为大学里的天才；你甚至不必对课业感兴趣。但如果你什么都没有，那才致命。”

学生们写下自己的内在动机并每天付出努力来接近自己的目标，可能会帮助这些年轻人巩固自己作为学生这一角色的认知。

Brophy在荷兰鹿特丹两高中进行了自主创作测试，并检测他们的心理健康、学校表现和拖延倾向。

早期结果一片光明，她说：“自主创作能帮助学生们理解他们真正想要做什么。”

本文译自 NPR，由 肌肉桃 编辑发布。

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