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新生入学教育算是大学最尴尬的部分了，然而如果你在20世纪中期进入美国名牌大学，那时的迎新活动才真让人尴尬。从40年代到60年代，耶鲁大学、瓦萨学院、哈佛大学、雪城大学、普渡大学和卫尔斯利学院等校都要求新生入学时拍裸照。

一个接一个，新生会被领到一个满是穿着白大褂的人的房间里，然后被要求脱衣服。不用填表，也不能不参加。学生脱去衣服后，人们会在他或她的脊椎位置贴上金属针，接着拍下他们正面、侧面和背面的照片。官方给出的理由是用这种方法来找出姿势问题，但真正原因并非如此。

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这个项目由心理学家William Herbert Sheldon负责，他用数千张裸照得出了一种称为体质类型(somatotype)的体形分类。他把人们分成三种体形——外胚层型(细长型)、内胚层型(肥胖型)和中胚层型(筋骨型)，该理论在当时非常流行。1951年，《Life》杂志将Sheldon的工作刊登为封面故事，还介绍了他用名校大学生裸照研究吸烟与男性化之间的关系。

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不过，Sheldon所做的不仅仅是将人们的外表分类而已。他认为人的体形与智力、社会地位、行为、道德和成功几率都有关。耶鲁大学艺术历史系教授George Hersey在1995年接受采访时曾说：“他受到了社会达尔文主义创始人Francis Galton的启发，后者曾提出为英国人建一个这样的照片集。”Sheldon似乎对于20世纪最可悲的潮流——优生学(eugenics)仍十分着迷。

Sheldon拍摄了上千张照片，其中包括小布什和黛安·索耶。在他1954年出版的《Atlas of Men》一书中，包含了上百张哈佛大学男学生的裸照。然而，当Sheldon开始创作《Altlas of Women》时，遇到了困难。华盛顿大学一位学生投诉了他，律师把他的实验室翻了个底朝天，并烧掉了照片。60年代，越来越多的人开始怀疑他的理论，大学决定终止他的研究。

现在，Sheldon有关生理和社会地位的理论被认为是史上最糟糕的思想，大多数的裸照也被烧毁。所幸，现在的大学新生唯一害怕的，就是在自我介绍时不够有意思。

本文译自 mentalfloss，由 Ivy 编辑发布。

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