当我们肘部上的尺骨端(英文名叫做funny bone)受到撞击时，我们的感受绝非如其英文名那样有趣——几乎我们所有人都有过这样的体验。但你可知道，这一部位被撞击时产生的酥麻刺痛感并非来自那儿的骨头，而是来自尺骨神经——一组在沿着手臂伸展并从肘关节后部穿过的感觉纤维。

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尺骨端之所以被称作“有趣的骨头(funny bone)”的原因并不十分清楚。有人说这只是一个文字游戏，因为肘部和肩膀之间的上臂骨又叫肱骨——英文为humerus，其读音与“有趣、幽默(humorous)”读音相似，因而将尺骨端取名为“有趣的骨头”。不过也有人持有另一种看法，他们认为这一名称与尺骨端被以另一种不同的方式撞击时所产生的快感有关。虽然说我们并不能够确定为何尺骨端为什么被叫做“有趣的骨头”，但至少我们非常清楚为何它被撞击时我们感受到的痛感会那样强烈。

尺神经发端于脊柱并扩散于肩部，而后向再下到达手臂，最终止于相邻的小拇指和无名指。当一串神经元在手臂中向下运动着时，它们会与前臂和手部的肌肉互通信号，而在这时，骨头和肌肉层的作用便是为其提供必要的保护。不过当尺神经通过肘部时，情况就会变得有些不同，它会先后穿过肱骨上被称为“内上髁”的球形结构后方以及一个4毫米长的微小通道——肘管。肘管紧邻着可将桡骨和尺骨在肱骨汇合处连接的骨质轴突部位，在这当中，神经并无太多衬垫或保护层——因为它直接位于骨头和皮肤之间。

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所以当你以某一个特定的角度撞击手臂时，其本质是挤压着内上髁处神经。而在这之后，你便能够体会到一种如击打尺骨端一般熟悉而奇特的感觉——既酥麻又刺激。又因为产生痛感的是尺神经而非肱骨本身，所以那股刺激的感觉会通往手臂下端，最终抵达小拇指和无名指。

虽然这样的感觉听起来十分糟糕，但对多数人来说，击打尺神经所产生的刺激感只会持续片刻，并在你轻揉肘部之后，那种感觉通常就会消失。

不过有种名为肘管综合征的病，这种病的感觉就像有人在不断地用小锤子敲打你的肘部，一次又一次。和与之类似的手部腕管综合征不同，肘管综合征并非十分普遍，但即使如此，它的发病率在同类疾病中也高居第二位——仅次于腕管综合征，而且我们也不能够忽视它引发大量的不适感和疼痛感，尤其是在极端情况下，这种疾病甚至会影响患者手部的正常使用。

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本文译自 BBC，由 卧月眠海 编辑发布。

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