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秋天来临时，后院的灌木丛渐渐披上落日一样辉煌的红黄色，大片大片的叶子紧紧簇拥在一起。到了严冬，鸟儿们聚在附近寻找其中的浆果。

茂密的灌木丛中也有不速之客，那就是蔓生的毒藤，被蛰过的人就知道皮疹有多难受，唯恐避之不及。毒藤在自然界生态系统中其实也是重要的组成部分。毒藤也好，蚊子、蜱和绿头苍蝇也罢，它们都有各自的作用。

新英格兰野生花协会认为毒藤虽然令人讨厌，却有许多让人倾佩的地方，比如说毒藤的全能。无论是低矮的灌木丛还是高耸的墙壁，毒藤都能很好地因地制宜。毒藤的叶子富有光泽的各种齿状叶三片成一簇，非常容易辨认。成熟后的白色果子是鸟类的最爱，白尾鹿也很喜欢吃它的果实。种子的外皮经过消化道后种皮被软化，种子已经适应了被动物吞吃后再发芽的模式。毒藤的汁液还可以用来制作不可擦除墨水。实地试验证明毒藤即便被废水浸泡也有很好的耐性，正因为这种耐性，毒藤可能还具有治理污水的作用。

尽管人类不喜欢毒藤，然而它长出来的浆果还是为大量本土动物提供了无毒的食物。

只要稍加留意，不难发现毒藤最喜欢生长的地方恰恰是有人干预下的丛林。它们就好像将农田和森林，或者将草坪和丛林隔开的篱笆一样，将人类的后院保护了起来。人类清理丛林建造房屋的过程，恰恰为毒藤创造了理想的栖息地，若是你在郊区买了大别墅，后院里毒藤疯长，能怪谁呢，还不是怪你？

毒藤之所以有毒，因为含有一种刺激性油质汁液漆醇，漆醇接触皮肤能引发过敏反应。有些人毒藤上手并没有过敏反应，有些人空手拿毒藤好几年都不会过敏，其实人类皮肤初次接触漆醇并不会立刻起过敏梵音反应，过敏会随着接触量而累积，第一次接触毒藤可能已经引起过敏，只不过我们无法观察到。重复重复接触之下很可能就会过敏了。

鸟儿啄食毒藤的果子实在是发人深思，毒藤产出的浆果脂肪含量很低，品质不是很好。候鸟和留鸟秋天主要靠更好的浆果为食——那些含有更多脂质的浆果。

毒藤的存在保证了整个冬天快过完后，留鸟们至少还能有低质量的浆果能吃。看着自家后院里茂密的毒藤，也许你想把它们都扯了烧掉，但如果真的这么做了，来年三月份啄木鸟吃什么呢？

本文译自 Fosters，由 富贵命长 编辑发布。

笔者附：我最近采访了互惠生态学家Josh Levine，他认为毒藤也是地球意志的体现，认为毒藤有防止人类接近的作用，类似地球的创可贴。毒藤的出现其实是地球的治愈反馈。

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