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一项最新研究发现，祖母可能帮助男性演化成了专一的伴侣。1997年，Kristen Hawkes和同事们根据他们20世纪80年代对坦桑尼亚Hazda族的观察，提出了“祖母假说”(grandmother hypothesis)。他们注意到部落中年长的女性会帮孙辈采集食物，除人类以外，其他所有灵长类动物和哺乳动物在断奶后都会自己寻找食物。

Hawkes提出当祖母帮助喂养断奶的孙辈，她们的女儿就可以在较短的时间间隔后生育更多的孩子。接着，他们利用计算机建模发现，通过让女儿生育更多的孩子，那些长寿到足以成为祖母的女性就会将长寿基因传给更多的后代，因此这些人成年后的寿命就更长。研究团队的模型显示，开始时只有1%的女性能成为祖母，在2.4-6万年后有43%的女性会成为祖母，这一数字与目前部落的人口数量相符。

在最近的研究中，Hawkes和她的团队再次利用了计算机建模来分析“祖母假说”对两性互动的影响。他们比较了类人猿和现代狩猎采集者人口的男女比例，发现在过去超过100万年间，在祖母喂养孙辈的行为出现后，有繁殖能力的男女比例增加了一倍，平均为每名女性对应111名男性。

参与研究的Peter Kim表示，人类寿命的增加意味着虽然年长女性在更年期后不再有生育能力，但年长的男性依然可以生育。随着时间过去这让可生育的成年人之中产生了性别不平衡，让更多的男性为有生育能力的女性而竞争。这种更激烈的竞争让找到伴侣变得更加困难，因此在找到之后就会守住不放。

Kim表示，这项研究解决了一个问题，那就是“为什么相比其他物种，人类一夫一妻的程度如此之高。”他说：“‘祖母假说’一开始改变了人类的寿命，导致可繁殖的男女比例出现变化，进而引发了下一个变化。突然之间男性最好的选择变成了和一位女性建立关系并保护她，并且只和她生育后代。”

本文译自 discovery，由 Ivy 编辑发布。

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