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有两个高山大黄蜂物种,Bombus balteatus和B. sylvicola它们的舌头则在最近40年短了25%。

随着气候变暖,落基山脉山峰上,这些黄蜂生活的地方,花比以前更少了。在宾夕法尼亚州山科罗拉多州,从20世纪70年代以来可供蜜蜂采集的花的数量已经下降了60%。

因此,这些蜜蜂已经变得不那么挑剔了,现在进化成各种花蜜类型都要吃了,

哥伦比亚大学的研究人员Candace Galen说:“在对2012-2014年的大黄蜂进行采集后,对比1966年到1980年博物馆中的标本,发现自然选择使得大黄蜂可以快速跟上气候变化,

他们发现,舌头的缩短并不是蜜蜂或花变小了,而是因为随着气候变暖,花的数量和花瓣的数量急剧减少。

长舌头的作用是使蜜蜂可以采集到更多的花蜜。

但是长舌头是需要有响应的代价的,长舌头长出来需要更多的能量,并且如果花蜜位置不深的话,采集起来就有点不方便了。北卡罗来纳州立大学的研究人员Rebecca Irwin说:“这种情况就像你用一根长吸管吸一个小杯子”。

近年来,大黄蜂不得不越来越依赖于这些较短的鲜花。长舌头的成本现在似乎得不偿失,所以自然选择的蜜蜂长出较短的舌头。

他们在这些高山环境下的适应能力是个好消息,因为大黄蜂的自然栖息地受到气候变化的严重影响。

大黄蜂是特别重要的授粉者,因为他们可以住在其他蜜蜂无法居住的地方,如高海拔地带等。同时它们携带的更多的花粉,也能更有效的授粉。

Irwin说道,大黄蜂对于草饲牛肉养殖和乳制品行业至关重要。

如果他们能够找到没有杀虫剂和栖息地破坏的世外桃源的话,那么进化久可以让大黄蜂在不断变化的气候环境中长期生存。

本文译自 ,由 amor 编辑发布。

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