JAMES DOYLE在大约2周前开始观测来自东太平洋的热带低气压云图，当时他没有多少想法。他是来自美国海军研究院的气象学家，Doyle致力于研究最强的飓风和台风。观测发现太平洋的这个低气压并没有什么特别之处，计算机的预测模型计算结果也表明它(云图)就会一直呆在那。

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但是Doyle 知道，他太平洋环境特别有利于飓风发展，所以他的研究飞机一直处于准备状态，随时准备起飞，以防飓风会形成。不过目前的状态可能是他研究的一个关键点，在接下来的几天中，这个低气压可能会发展成为一个热带风暴，然后变成一阶飓风Patricia。然后，可能在短短一天时间以有史以来的最高风速直奔墨西哥海岸。

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帕特里夏的成长速度震惊了世界各地的科学家，也包括DOYLE。太平洋温暖的洋流滋润了这些风暴，在遇到寒冷和潮湿的冷空气之后，就会形成飓风了。模型将所有的因素都考虑进去，但是没有一个模型预测到Patricia会变的如此强大。虽然Doyle 知道模型的重要性，但是它还是能推测出飓风的风眼：风眼大概在海面超过35000英尺的的地方，那里是风暴的出气口，而底部用于吸入空气。

普通用于研究飓风的飞机不足以飞到如此之高的地方，美国国家海洋和大气管理局的著名暴风猎人曾经在风暴之中飞行过。不过今年Doyle 有了新装备，一架非常炫的双引擎喷气飞机，来自冷战的轰炸机WB-57。

美国空军在1953年曾将B-57投放在 Canberra服务，直到20世纪70年代才退役。NASA有幸获得几架幸存的B-57，之后进行改造变成了现在的WB-57F，主要用于高海拔环境的研究。这些的飞机的航行成本非常高，所以之前并没有打算将他们用于飓风研究。不过我们一直在等一个足够大到能够用来启用它们的飓风，现在可能马上就要成真了。

NASA的飞行员Joe Gerky和Tom Parent一直在争取获得去飞临Patricia的机会。它们将直接飞跃风暴，将海拔提升到60000英尺(18288米)的高度。因此他们可能需要传输航天服，以防机舱失压。一般情况下，风眼附近的空气还算比较平稳，不过偶尔会有阵风以点射的方式从风暴中射出来，这有点像子弹。飞到风眼中就有点想以子弹去射击另一发子弹(高斯武器？)，这种情况下很危险。

另外一个重点就是选择航线，因为每隔15s，飞机内部的先进传感器dropsonde专门用于高海拔飞行，同时会探测风速、风向、气温、起亚湿度和海洋表面温度，会刷新一次。他们在飞临飓风顶部的时候，会将其中一个探测仪一水平方式投向飓风。至于为什么没有从风眼直接丢下去，可能另有原因。到达飓风边缘的时候，侧面的时速可能达到188英里每小时，这将是我们有史以来的最高纪录。

Doyle 目前还没处理回传回来的数据，他也不能肯定飓风的结构以及相关的一些信息，不过最终这些数据将保存下来，输入计算机模型之类的，让科学家不断重复的进行研究。虽然目前的数据不一定非常有用，但是至少能能够帮助我们确定哪些是重要的，我们还缺少什么数据，下次又该准备哪些方面。

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而对墨西哥而言，也比较幸运，飓风将在人烟稀少的海岸登陆，之后会撞上Sierra Madre Occidental山脉，然后迅速瓦解。下一个飓风会怎样就不得而知了，不过他们的研究团队肯定会再次挺近飓风。

本文译自 wired，由 邻家乖蜀黍 编辑发布。

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