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硅谷最新研发的人造虾应该是有史以来最酷的食物。一支叫做New Wave Foods的生物技术团队正在研发这种东西，他们希望创造出含有特定蛋白质、实验室培养的人造虾，并且将其推向市场。

美国人食用虾的数量超过其他海产品，根据国家渔业协会的统计，每年美国人要吃掉4磅重的甲壳类动物。由于它的美味，人们只能不断的进行抓捕。新的证据已经证明了商业化养殖和抓捕虾将会产生负面影响，包括超负荷的劳动和环境破坏。所有海产品的养殖和生产都存在这种情况，只是虾的情况特别严重。

New Wave的CEOJennifer Kaehms说：“当你看到这些海产品时，所看到的这些都是表面现象，很多人存在许多误解。我们只关注那些我们负担的起的海产品，这是我们的核心动力。”

Kaehms最近从加州大学圣地亚哥分校获得了一个生物工程的学位。她学习海洋学的校友同时也是她的合伙人Dominique Barnes告诉她鲨鱼因为人类对鱼翅的需要而处于困境时，她迸发出了实验室制作海产品的想法。

Kaehms说：“我想‘我们该做点有用的事’。如果我们能够在实验室中培养耳朵和鼻子为什么不能培养鱼鳍呢？”

Kaehms和Barnes以及公司的主管工程师Michelle Wolf申请加入IndieBio，这个项目关注有潜力的科技项目，能够为申请成功者提供250000美元和实验室帮助完成他们的研究。幸运的是，这支团队入选了，并且在10初开始了自己的研究。

虽然人造鱼鳍在他们的备选名单中，但由于虾是美国热门的海鲜，他们将注意力转移到了虾上。New Wave试着利用不同的方法从藻类中提取蛋白质，将它们打碎混合起来，试着让这些蛋白质混合物能够接近虾的质感和营养成分。由于他们使用的是虾作为食物的藻类，所以很容易了解到其中所含的营养成分——虾通过食用藻类在利用生物富集获得了大量的营养物质。但想要获得和虾一样的质感就没那么容易了。

Kaehms说：“我喜欢将这个过程比作揉面团。如果你揉面团的时间太长了，它就会变得很硬，但如果揉的时间不够，又会太软了。所以通过混合和排列蛋白质的方式是它获得特定的质感。”

研究团队称他们还复制虾的味道，但Kaehms并没有透露是如何做到的。她说：“这是我们的秘密。”

事实上，Kaehms对透露了这么多制作细节有一些犹豫，因为他们还没有完成。在二月初有一个样品展示日，那时参加IndieBio项目的所有研究团队都要拿出第一阶段成果，New Wave会在那里第一次展示他们制作的虾，会有试吃环节，还会揭露更多的制作细节。

New Wave似乎还需要谦虚一点，因为他们并不是唯一一只试图在实验室中制作食物的研究团队。参加IndieBio后，New Wave遇到了在没有鸡的情况下制作蛋白的 Clara Foods公司和利用细菌制作胶制品的Gelzen Inc公司。而在IndieBio以外，硅谷还用素食蛋，实验室制作的汉堡包等。

一些前卫的资本家或许会注意到他们的努力，但我们确实要为目前的食品生产系统选择替代品了。公众现在似乎开始对食物是如何生产的产生兴趣了，没人愿意放弃自己最爱的食物。人造肉和海鲜似乎能够填补这项空白。但目前为止，还没有人能够制造出让大家相信、美味、有营养的食物。

考虑到海鲜可口和易腐烂的特点，人造海鲜似乎会买的很好。例如虾死掉了，似乎及不好吃了，所以创造出一个替代品就显得尤为重要了。

目前为止，New Wave一直努力研发出他们第一个人造产品。但他们还在寻找其他能够进行人造的食品。

Kaehms说：“我们也一直在研究鱼翅、扇贝和金枪鱼。但我们希望得到大家的建议。”

本文译自 atlasobscura，由 island 编辑发布。

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