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有一种材料像金属一样坚固，像橡胶一样有韧性，能抗震，不会造成任何污染。它的原料是有机的并且在自然界中随处可见。它可以用来生产汽车零部件、制作外套和包扎伤口。纺织行业一直无法大量的生产它，但现在这种情况可以改变了。
上面提到的这种材料实际上是蜘蛛丝，因为它特殊的科学性能，人们一直努力想要将它复制出来。让蜘蛛们兢兢业业的帮人类吐丝并不是不可能的，但它们具有极强的领土意识并且偶尔会□□人这种想法只能作罢。但是现在，日本的一家叫做Spiber的公司想出了可行的解决办法：将微生物的DNA与蜘蛛的DNA进行重组，这样它们体内就会生产处组成蜘蛛丝的蛋白质。
我(作者)通过电话采访了好几位Spiber的雇员。公司的创始人Daniel Meyer详细的介绍了整个过程。
他说：“我们将设计好的DNA与微生物的DNA进行重组，让后对其进行发酵，就像酒精发酵一样。我们给这些微生物喂糖，然后它们就会生长，就会产生我们设计好的蛋白质。”
微生物生产出来的蛋白质进行加工后变成蛋白质粉。之后将这些蛋白质粉放入一个仪器中，这个仪器会强迫蛋白质粉进入到微观的小孔中，在那里会形成纤维。
或许你会担心这种制作方法还不够成熟，Spiber已经和North Face合作生产出了一款叫做Moon Parka的模型了。淡金色的外套表面一层用的就是Spiber生产的蜘蛛丝。虽然现在还不能大规模生产，但是已经证明这种技术的实用性。
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Spiber告诉我(作者)，合成蜘蛛丝的潜力是巨大的。蜘蛛因为不同的目的会产生不同的蜘蛛丝，Spiber已经将各种各样的蜘蛛丝混合起来，生产出的蜘蛛丝适合各种用途。
执行官Kenji Higashi解释到：“不同纤维的特性可以通过对生产蛋白质的DNA进行调整而获得。对于材料的特性我们进行高度控制，因为我们对蛋白质的使用是在分子层面上的。”
蜘蛛丝另一个用途是用来制造汽车零件。Spiber已经和Kojima Press建立了合作关系，这家公司为Toyota提供汽车零件。我(作者)很好奇纺织用品怎么能用来制造汽车零件呢。Higashi解释到，这是因为蜘蛛丝可以代替纤维增强塑料的碳纤维，或者FRP，以及汽车中其他一些普通零部件。
好处是两面的。Meyer说：“人们都希望汽车变得更轻更结实。你可以想象这在汽车制造中的用途是很大的。当你发生冲撞的时候，你希望汽车能够吸收足够多的冲量，又希望汽车尽可能的轻，让燃料得到有效的利用。”纤维增强塑料不仅仅用在汽车制造上，它们还用在航空航天器，以及防弹背心的制造中。蜘蛛丝更加强韧能够吸收更多的震动波。
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由于合成蜘蛛丝是由有机物制成的，所以它在医学应用中对人体更加无害。三月份的时候，有一支团队想要将蜘蛛丝应用在皮肤和肌肉的移植中。Spiber认为或许未来有一天他们的材料会代替固定断裂骨头的钢钉。
Higashi说：“我们的目标是希望有一天我们的产品能够代替目前市场上存在的塑料以及其他高分子聚合物。例如聚酯、尼龙等。这些材料中含有大量的石油，这不符合人类的可持续发展的观点。我们需要找出一种替代方式进行工业生产，我们相信我们的材料可以做到。”
当然，合成织物和塑料对我们的环境是有害的。蜘蛛丝强大的特性未来能够成发挥更大的用途。
本文译自 atlasobscura，由 island 编辑发布。
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