由于容易上当和轻易相信别人，古希腊人认为体型微小的俾格米人(pygmies)，他们在战场上喜欢使用名为crane的武器，这种武器其实很不稳定。而如今，pygmy用来描述动物中那些形体上要明显比同类小得多的动物。比如侏儒河马( pygmy hippos、侏儒山羊或者侏儒杀人鲸)。不过在大多数侏儒前缀的动物中，最具魔幻色彩的恐怕要数，能够让你一眼看见就觉得萌萌哒豆丁海马了，这种海马全身长满了萌萌哒痘痘，能够帮助他们在珊瑚中伪装自己。

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在我看来，他是海洋中色彩最鲜艳的动物之一了。虽然大多数小型海洋动物选择通过融入周围的环境来躲避天敌，但是与外表像周围海床的石头相同的石鱼(stonefish)，能够改变肤色来隐藏自己的墨鱼不同的地方在于。豆丁海马的外表随时间变化而改变，当还是小海马的时候，他们通常栖息在珊瑚中，然后他们会选择适应当前环境中珊瑚的颜色进行改变，最终他们将在这片水域的珊瑚中定居。要知道，珊瑚的颜色可是五彩缤纷的。

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在澳大利亚和东南亚附近的海域，大约有7种不同的豆丁海马。但是，我们今天要说的只是其中的两种，Bargibant豆丁海马和Denise豆丁海马，他们生活在柳珊瑚中的。相对于其他的豆丁海马，这两种海马才是真的小小的豆丁海马。

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柳珊瑚的颜色很多，这将是这两种豆丁海马在适应时需要适应的难点，如果粉色的豆丁海马只能找到橙色的柳珊瑚，那么他们的粉色外表就一无是处了，所以当他们游到柳珊瑚中时，他们就会开启变身模式。目前，首个进行人工养殖豆丁海马的海洋生物学家Matt Wandell说到：目前这些豆丁海马生活在一种满是支链和疣状突起的珊瑚表面，外表比较光滑，有些地方呈暗红色，有些略显苍白。它需要适应着中珊瑚的颜色和纹理(也就是疣状突起)，这一过程需要花费几天的时间。

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这种转变似乎是永久性的，而不像墨鱼那样能够随时改变，为了验证这一特性，Matt将已经发生过转变的海马转移到不同颜色的珊瑚上，来观察他们是否重新适应新环境，但是他们并没有进行转换。“我发现，这似乎是一次性的，他们只能适应首次找到的柳珊瑚。”

乌贼的表皮伪装术是通过一种覆盖在表面的色素细胞完成的，通过反应能够迅速改变颜色，但是豆丁海马的变色原理科学家们还没有研究透彻，另外他们还要改变外表来模拟珊瑚的外表。

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从进化的角度来说，伪装色的出现很简单，通过改变外表更好的融入环境，来避免天敌的捕食，使得物种能够延续下去。接着，在漫长的演化中，物种会不断的沉淀相关的基因，比如 恶魔扁尾叶蜥能够变身树叶。但是豆丁海马不是从出生前就完成了这种拟态的外形，而是在选择适应某个目标位置之后开始变身。

虽然拟态通过保护色是比较合理的适应方式。人们发现豆丁海马也是出于偶然，在1969年的一次潜水中，潜水员搬回一批柳珊瑚时，科学家在解剖台上才发现了一对豆丁海马。

某些人之前肯定了解到，海马的日常中，男女性角色所承担的社会责任和我们以及其他物种是相反的。豆丁海马也是靠雄性怀孕来繁衍下一代的，不过他们又有些特别。

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当一对豆丁海马准备□□时，雌性会将自己的卵子转移到雄性的育儿袋中。接着，雄性海马会让这些小东西完成受精，卵在他体内孵化成小海马，然后他将这些小海马给弹射出来，就Wandell自己的统计看来，一般一胎能生个70个以上，野生情况就不知道了。他们能够发出很微弱的光线来吸引周围的浮游生物，这是他们头两周到三周的食物。在这期间，他们会随着洋流分散开来，然后他们就会附着到一些礁石和附着在其上的柳珊瑚上，等到他们成功的在柳珊瑚上登陆，他们才会开始开始变形。

在柳珊瑚上驻扎之后，他们就会等待送上门的食物。而珊瑚本身其实也是有成百上千的珊瑚虫构成的，他们的触脚在海水中飘荡，能够粘住很多的浮游生物，海马会吃掉一部分。

实际上，这种剥削的生存方式可能是驱使豆丁海马不断向更小的体积演化的驱动力之一。而珊瑚表面很难被其他的生物所利用。这些小海马就有这么一个优势，他们变得更加细小，能够更好的适应柳珊瑚，而不是去与别的海马抢地盘。

本文译自 wired，由 邻家乖蜀黍 编辑发布。

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