一条错综复杂的地下隧道沉默于利物浦街道地下200多年了，没有人知道这些网状的隧道的来源。于是，Chris Baraniuk 招募了一批自愿者来挖掘它们，以求找到一些线索。

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空气尘封了多年，在宁静的地底隧道中，只有偶尔几滴水滴落到石头上，回荡的声音久久的荡漾在这地底。还有些地方，不知来源的雾气弥漫开来，这里的大部分地方还是十分干燥的。如果不是依靠现代的电灯，我想在这条暗淡无光的利物浦地下隧道中只有无尽的黑暗和孤独的气息。

我至今还没有找到清理那些覆盖了蕨类植物和苔藓的地方的方法，当地的历史学家，也是利物浦的Williamson Tunnels heritage centre的经理的Dave Bridson说道，他说这里有些水通过酥松的岩石渗透过来，在一些我们布置的灯光下长出一片绿色。虽然这里与阳光隔绝，但是这些小植被依靠里面的灯管站稳了脚跟。

我们可花了好几年的时间才将灯光和线路布置到这里面。

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我们以利物浦为中心，开展我们的部署。就像世界上第一条蒸汽动力的客运线路-19世纪的 Williamson Tunnels-一样。这条隧道的赞助商是一名叫做Joseph Williamson的烟草商人，但是他对建造这条隧道的目的三缄其口。目前我们也没有找到他建造这条隧道的真实意义，也没有人真的探究过英格兰西部的利物浦地下到底有多少条这样的隧道。

同时，几个世纪以来，这些隧道都深埋于地下，有些被当地的居民当做了垃圾填埋场，塞满了我们的生活垃圾，里面臭气熏天。

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随着时间的流逝，关于隧道的一切都淹没于长河之中，只留下神秘的未知。

很多人知道这些隧道的存在，但是也仅限于此，他们或是知道，或是听说这些存在，没有进一步的深究。一名前FoWT(friend of Williamson Tunnels)的会员说，他们决定对这些存在一探究竟。

早在2001年的夏季，Coe 和一小队朋友闯进了位于帕丁顿区的Edge Hill附近的一条隧道，在挖掘机的帮助下，他们从隧道的上方打开了一道口子，这个入口位于整个隧道系统的上游区域。

Coe和几个人带着手电一起进入隧道，里面有很多瓦砾堆，使得大家都无法站立行走。但是所有的冒险队员都无比兴奋。

最终，他们在这附近开了三个能够进入隧道的入口。目前的困难仍然是内部的挖掘工作。在过去的15年中，所有的队伍都是由自愿者组成的，他们每周进行2次挖掘工作，共计清理了约120多处垃圾废料。他们还发现了一个被遗忘的酒窖，还有些多层的隧道，由石阶互相连通。还有些隧道被大量的杂物遮挡，无法判断之后是通道还是别有洞天。

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Tom Stapledon是一名退休的电视工程师，负责开挖掘机。他早期还引入了通过金属杆插入杂物堆来探测深度，以及后面是否另有空间。

挖掘工作十分困难，需要大量的人力进行搬运，自愿者需要获得该机构的许可才能向新的方向进行挖掘。大多数情况下还是处于安全原因，因为有些隧道上部是一些建筑，我们不能挖掘的太多，有时候你可能刚挖开一些石头，立马又滚出新的石头挡住了去路。

Stapledon会通过在地面上测量来推测下部被堵塞的隧道的走向，就他们的推测，下面可能有一个非常大的空穴还没有被发现。

挖掘过程中，自愿者会将发掘出来的文物记录下来，目前为止，他们已经发下了一些用完的墨水瓶，装过啤酒或者毒药的瓶瓶罐罐，利物浦皇家医院的一些瓷器、贝壳、以及尿壶，动物骨骼，壁毯、土烟斗，这都是过去200年间没法从利物浦其他地方搜集到的。

简直就是栩栩如生的历史课，Stapledon 说他最喜欢的一个印有爱德华七世加冕图像的杯子。

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虽然隧道的大部分都是历史性的遗址，但是更多的未知还等着我们去挖掘。这名出生于１７６９年的英国成功烟草商人Joseph Williamson 花费了自己大量的资产，在这片区域建造了自己的房子。在拿破仑战败之后，英国进入大萧条，大量的国民失业，他可能敏锐的觉察到一些慈善的需求，所以决定投资该地区的发展，因此获得了“边山之王(the king of edge hill)”的称号。

之后他一手打造了这些隧道，其中一个入口同向他家房子的地下室。但是为什么要建隧道呢，就目前的挖掘情况而言，还没有发现能够揭示这一原因的东西。

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因此，现在的科学家不得不绞尽脑汁的去猜测。或许他想通过密道去边山附近的建筑，或者是为了通过隧道进行走私，或者什么秘密行动。

也可能他们一家是狂热的宗教信徒，挖掘隧道为了天启时用于逃跑和庇护。

那些进行挖掘的自愿者自发了一套比较令人信服的理论。他发现砂岩上有很多痕迹说明这些石头是一座采石场，开采的石头从这里运走运来的。他推测在Williamson 到来之前，这里的隧道已经初具规模了。但是Williamson 进一步发展了这个地下建筑。

当然，他也加入了一些现代的设计，里面有不少拱门。除了一些损坏的，其它的拱门目前仍然很坚实。目前，这里是通过改造之前的采石场的理论还只是一个理论，Bridson 希望能够找到一些能够提供有力支持的信件和文件的文字证据。

也许本身也没有什么特别的目的，很多志愿者经常为此争论。但是他们希望能够有一条足够神秘的原因，使得他们能够花费大量的时间去挖掘这条地底隧道，发现这个秘密就是无穷的动力。

参与挖掘这座隧道的几乎是退休的老人，他们又大把的时间和好奇心投入到利物浦的挖掘中。虽然也有一些年轻人申请参与项目，不过他们大多在几周后才来报道，而且没有老人们有耐心。

即便在边山之王获得封号的200年后，他所建造的隧道仍然让当地的居民有的忙活。现在，在一天的忙碌挖掘工作之后，他们会重新锁上入口，来保护隧道，Stapledon 会例行检查安全。

他们会标记一些信号，告诉路人这里有地下通道，在一些你所行走的道路下方，一些边山居民的房屋下面。而目前，这座隧道已经开始慢慢剥离下自己的秘密面纱，一寸一寸的被自愿者们揭开。

本文译自 bbc，由 邻家乖蜀黍 编辑发布。

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