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欧洲联合研究中心(JRC)的一份研究发现，10年后的2025年，仅靠燃烧城市的固体垃圾就能为4000万户非洲家庭提供电力。

在这篇发表在《可再生和可持续能源评论》上的报告中，JRC的研究者们确认了填埋废物气体和垃圾焚烧所具备的能源潜力，这能够提供非洲大陆2010年全部能源消耗的20%。

只要有人，就有垃圾，而且取之不尽。在过去的一个世纪里，人类的年垃圾制造量增加了10倍，从1900年的1亿1千万吨每年增长到2000年的11亿吨每年。到2025年，人类每年制造的日常生活垃圾将增加到令人瞠目结舌的22亿吨。

随着人□□炸，经济增长和城市化进程，非洲陷入了不断增长的垃圾海洋中。尽管很多国家都在努力不让垃圾成为阻碍其未来发展的巨大掣肘，但是基础设施和环境保护措施的匮乏不断威胁他们的努力。尤其在农村地区，垃圾通常在没有任何防止污染的措施下就被焚烧了，或者在掩埋时忽视地下水的保护。

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报告中写道：“非洲糟糕的废物管理制度已经造成了严重的后果，比如垃圾场里未经处置的垃圾和随之产生的严重环境和健康问题。废物管理亟待提高，利用这些垃圾发电就是一个解决问题的好办法。”

在非洲，利用城市垃圾发电有两种途径，都跟火有关。垃圾焚烧发电厂(WTE)可以通过焚烧垃圾产生蒸汽推动汽轮发电机。在欧洲这样的做法很普遍，在2010年就有了472座这样的发电厂，全世界拥有大约600座。

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但是这对非洲的城市并不适用，因为建造垃圾焚烧发电场的成本非常高，而且需要严格的排放控制防止产生的废气污染大气。

目前，非洲大部分城市都会制造大量的生化废物，并且在垃圾填埋场填埋。随着它们的分解，这些填埋场会产生大量混合的污染性气体，尤其是甲烷和二氧化碳。如果这些气体得以被储存和过滤，它们就能在燃气涡轮机，内燃机和蒸汽锅炉里燃烧，从而产生电力。

在报告中，JRC的研究者们估计通过合适的废物管理，在2025年非洲大陆能通过垃圾制造83.8万亿瓦时的电力。

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非洲国家加纳在2013年的垃圾组成情况

虽然这这是理论上的计算，实际数字可能根据垃圾的种类有所变化，而且能源回收的效率也有待考察，但是这个聪明的举措能将很多非洲国家从能源贫穷中解救出来，迄今仍有数百万非洲人无法用上电。

本文译自 sciencealert，由 许叔 编辑发布。

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