Derby是一条天生残疾的狗，它的腿和爪子由于先天原因没有发育完全。这使得它只能在柔软的表面移动，类似人行道和地板这样坚硬的地面它几乎寸步难行。它曾有过轮椅，但轮椅限制了它的行动，让它没办法跟其它的狗愉快玩耍。科技公司3D Systems为这条混血哈士奇设计了一对假肢，但它们太短了，也没办法让Derby像正常的狗那样坐着。现在它拥有了一对升级版本的3D打印腿，克服了这些限制。

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Derby原先的假肢由Tara Anderson和南加州公司3D Systems里她的团队合作完成，但这些假肢并不是可以永久使用的最终版假肢。这对3D打印的人工前肢很短，导致这条狗站着的时候几乎要挨到地面。不过这个项目依旧实现了两个目标：它表明这个概念有用，同时它还协助Derby学会用假肢走路。

在该项目接下来的阶段中，Anderson希望设计出一种能让Derby身体保持在一条水平线上的假肢。她的第一策略是采用最先的设计，被称作“叶片”，只是将最先的设计变得更大了而已。然而这样做并没有什么用。假肢会偏向外侧，给人感觉好像Derby的肩膀里伸出来了两个大气球。于是一切又要从头开始。

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设计团队决定设计一种能满足Derby身体和心理需求的设备。理想情况下，他们希望研发出一种更高的假肢，能像天然弯曲的肘那样运作，包括留出一定的互相迁就空间。利用3D打印中的选择性激光烧结方法，设计师们最终成功地打造出了具备这些重要属性的尼龙假肢。

收养Derby的Sherry Portanova表示：“Derby现在非常喜欢他的新假肢。新的3D打印前肢除了提升它前半身的高度外与旧的假肢没什么区别。他现在能够走直线并像正常的狗那样坐下，他在以前做不到这一点。”

真是个好消息。我们的犬科同伴们也将加入我们，一起步入神经机械学的未来。

本文译自 Gizmodo，由 肌肉桃 编辑发布。

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