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宇宙早期演化存在一个谜团，人们一直对此感到困惑不解：在大爆炸之后，宇宙冷却了十亿年；而后不知怎的，它又开始重新加热，这一阶段被人称为“宇宙再电离”。如今，一支国际科学家团队认为他们可能找到了那款隐秘的催化剂。

他们相信，“绿豆星系”为我们的年轻宇宙注入了大量新鲜能量。它将新的恒星和星系推出去，正如最初的宇宙大爆炸那样。2007年，研究深空图片的志愿者开始注意到这些新形成的矮星系。它之所以被称为“绿豆星系”，是由于它们在“史隆数位巡天”(SDSS)中所呈现出来的模样。

科学家通过SDSS提供的数据，研究了5千个绿豆星系，而后提出这一新假说。他们用哈勃太空望远镜对5个星系进行深入检验，发现其中之一在不断地喷射光子，具有电离氢的能力。目前为止，人们观察到的所有星系都只是在缓慢地泄漏光子，它们很容易被周围的气体和尘埃吸收。

这种氢电离符合宇宙重新加热的模式，即将先前纳入氢原子的质子和电子分离开来，为周围宇宙提供新的能量爆炸。之前人们便已认为，是现存的星系导致了这第二次转移波，而这次的新证据则支持了这一理论。弗吉尼亚大学的天文学家Trinh Thuan说道：

大量矮星系造成了早期宇宙的再电离，而这一星系似乎便是一个优质的模拟。研究结果意义重大，它使我们知晓哪里能够探测到再电离现象，是再电离促成了我们今日的宇宙。

科学家还需进行更多的调查研究，以理解这些绿豆星系究竟如何开启第二场小规模大爆炸，但这一研究结果给了他们良好的开端。人们希望詹姆斯·韦伯空间望远镜能使天文学家更好地研究这些星系的详情。

我们将更好地了解这类星系喷射光子、导致宇宙再电离的方式。在研究早期宇宙的过程中，这些是至关重要的观测成果。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。

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