同你身上其它的表面一样，你的嘴巴里充满了大量细菌。我们大部分人都试图将这种想法埋藏在脑海深处，但一项新研究却让我们看到，我们牙齿上的这些小东西们活得多么繁荣昌盛。当然，图中这些颜色千变万化的细菌可能会让你做恶梦。

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从球形链球菌到厌氧梭杆菌属，人类的口腔是这些微小的、肉眼看不见的有机体的发源地。但在最近的研究结果出来之前，科学家们都很难确切地说出我们的口腔里究竟有哪些细菌。研究微生物群体的优质标准是DNA测序法，可萃取口腔菌斑块样本里的DNA无异于将一片森林放到一个搅拌机里搅拌。你的分析也许能告诉你这里面有些什么东西，但你肯定无法了解口腔菌斑块样本里的生态系统是何种模样。

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为了研究在我们口腔里牙龈上生活的这些同胞建立了何种社区结构，来自伍兹霍尔海洋生物实验室的Jessica Mark Welch和来自福塞斯研究所的Gary Boris采取了不同的方法。他们从22名勇敢的志愿者口腔里刮下牙菌斑并收集起来，并将每一份样本擦到显微镜的载物镜上。接着他们用多种生物学标志物冲刷载物镜；这些分子锁定到特定细菌的时候会发出不同颜色的光。

研究人员们花了一段时间来完善这一流程，最终他们利用生物学标志物覆盖了人类口腔牙菌斑样本中的百分之九十六的细菌。一切准备就绪之后，他们看到了我们这不卫生的口腔里散发出来的迷幻之美。看图，告诉我科学并不是所有人类致力追求的最大目标。

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除了让洁癖看了之后惊恐不已之外，将这些生活在我们口腔里的微生物视觉化还有什么其它的意义吗？当然有。通过理解这些微生物群体的空间结构，我们能够开始了解它们各自在微生物群里扮演的生态角色，了解哪些细菌对我们有益，我们的护牙产品该将目标转向哪些细菌。同其它生态系统一样，我们也要维持口腔里的生态平衡，这样做的第一步就是理解我们正在研究些什么东西。

另外，我猜你以前从未将自己的牙齿与光芒四射的星系进行比较。

本文译自 Gizmodo，由 肌肉桃 编辑发布。

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