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中国的上海纽约大学(NYU Shanghai)也参加了竞赛。

来自全球20个国家的124支大学和高中队伍参加了SpaceX组织的超级高铁车辆设计竞赛(Hyperloop Pod Competition)。Musk本人也忍不住亲临现场，回答大家的问题。

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1974年真空管道列车的科幻绘画

1812年，机械工程师George Medhurst为自己的发动机“Aeolian engine”申请了专利,计划用其驱动密封管道里的轨道列车。

1910年，火箭之父戈达德(Robert Goddard)揭晓了它的时速1600km/h的真空磁悬浮列车设计。

2013年，企业家和科幻爱好者Elon Musk介绍了他的超级高铁(Hyperloop)设计。声称这种列车能在直线上以1130km/h的高速行驶。

之后两家初创公司进入了市场：Hyperloop Technologies Inc和Hyperloop Transportation Technologies。他们分别希望在2016年底和2017年底建出自己的实验车型。中车集团正在寻求投资HTI，或许是希望买断其技术产权。

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交通部部长在竞赛开幕仪式上演讲。

美国交通部部长Anthony Foxx在开幕式上告诉大家，美国政府支持Musk提出的这种未来化的管道交通方式，并正在考虑为研究提供资金。他说：

“当我第一次听到Hyperloop的时候，我并没有什么兴趣。职业习惯性地认为这种提议不符合现实。我跟许多人讨论过这东西，觉得它面临着无法逾越的障碍。”。

“但我们不仅有着继续发展传统交通方式的责任，还应该携手相信我们潜力的创新人士，向未来跃进，开拓广阔的天空。”

车辆在管道中行驶时，气体的可压缩效应导致了Kantrowitz limit影响的出现。一旦超过0.38Mach(470km/h)，车辆与管道之间的距离就必须随着速度的加快而增大。空气压缩装置的存在等于减少了车辆的横截面积，分散了空气的阻塞，能消除这种影响，还能创造出车底的空气垫(air bearing)。

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原设计中的车辆头部有空气压缩装置。

气浮系统所受的阻力较小，因而更为省电。使用空气垫来将车辆抬离地面需要精准度极高的控制，在现有的技术条件下并不现实。但将于今年6月举行的实测竞赛的管道只有1英里长，测试车辆无法达到如此高的时速，因此绝大多数队伍并没有采用空气垫的设计，改而使用了磁悬浮或是滚轮。

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神秘嘉宾原来是马斯克。

Elon Musk在颁奖仪式上回答了大家的问题。当被问到最初的动机：

有天遇上了洛杉矶市内的堵车，赶不上一个会谈。我于是想，“应该有一种更好的交通方式”。

问到交通拥堵：

多凿些隧道吧，隧道那么简单，就在地上打个洞。[……]你可以凿很多层的隧道，你可以凿30层隧道，彻底解决大城市的堵车问题。

谈起太空：

我认为最重要的事，是在火星维持一个自给自立的城市。[……]这最终能带领我们离开太阳系。

我希望能激起公众的热情，让NASA得到更多资金，继续延续阿波罗的梦。

他说，明年SpaceX应该还将举行一场设计竞赛，着重于管道而不是车辆。他表示，第一款商用的Hyperloop车辆应该是使用普通车轮，而不是磁悬浮或空气垫。企业应等到经营稳定以后，再去追求更高的科技。目前SpaceX还没有与其它研制超级高铁的公司建立合作关系，但Musk并不排除以后投资其中一家，或自己新建公司的可能性。

设计大赛前五名:

1. 麻省理工学院 Massachusetts Institute of Technology
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(MIT Hyperloop Team)

2. 荷兰代尔夫特理工大学 Delft University of Technology
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(Delft Hyperloop)

3. 威斯康星大学 University of Wisconsin
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UWHyperloop

4. 弗吉尼亚理工大学 Virginia Tech University
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(Hyperloop at Virginia Tech)

5. 加州大学欧文分校 University of California-Irvine
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(HYPERXITE)

其它领域的奖项包括动力，设计，悬浮，刹车等子系统。目前共有22支队伍确认晋级，此外还有3－10个复活名额。筛选后的队伍能在今年夏天前往SpaceX总部的后院参加最终的比拼。

本文译自 @TAMUEngineering, Inverse, The Verge，由 zzjeff 编辑发布。

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