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大家应该都曾听说过,熊在冬眠之前会暴饮暴食,使体重一下子暴增。这着实令人羡慕,因为这些放纵食欲的熊似乎并没有遭遇肥胖人类所面临的健康问题。上周发表于《细胞报告》的一项新研究发现,这很可能是由于它们拥有友善的肠道微生物。

在夏天,棕熊会经历一段极端的饮食阶段,然后便是长达六个月的冬眠禁食。研究人员在冬夏两季收集了16只欧亚棕熊的粪便样本,以对比这段期间内的微生物组,结果如下图所示。

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他们发现,随着季节的转变,棕熊的生活方式发生了急剧变化,而内部微生物也同样发生改变。在冬眠期间,其微生物的多样性不如夏季,但拟杆菌的数量显著增加。

为了探究它对新陈代谢的影响,研究人员将冬夏两季的微生物组转移到实验室老鼠身上。相较于携带冬季微生物的老鼠而言,携带夏季微生物的老鼠增长了更多的体重和脂肪。然而,在比较两者的葡萄糖代谢时,他们却发现肥胖的夏季老鼠并未和冬季老鼠有何不同。因此,棕熊或许构成了健康肥胖的模型,而研究冬眠或许能够帮助我们研发新型的肥胖治疗方式。

然而,在我们人类从棕熊肠道微生物中汲取任何益处之前,仍旧需要进行更多的研究。研究人员指出,研究依赖于自由放养的野生棕熊,这意味着他们对其食物摄入及其它生活习惯知之甚少。此外,尽管他们能够在老鼠身上获得有趣的新陈代谢实验结果,但老鼠和人类有着相当不同的生理状况。

另外,其它近期研究表明,暴露于寒冷气候同样可以改变肠道微生物的组成,提高老鼠的葡萄糖代谢和脂肪燃烧能力。

本文译自 popsci,由 蛋花 编辑发布。

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