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在夏季的悉尼北部沙滩徒步，通常你会遇到一些稠密的灌木丛，这里潮湿，发出嗡嗡声，有时候会不时有一两只玫瑰鹦鹉的鸣叫，以及不时串入鼻腔的新疆烤羊肉串孜然味，哦不西式烧烤而已，但我希望遇见的是买买提大叔。

不过，在这里的地底，有一些危险的小虫子藏密在其中，这些肉食小朋友正等待着人们留下的烤香肠，牛排和肉饼之类之类的东西。听起来，对于一个生活在澳大利亚的肉食主义者，烤肉达人来说这不是什么好消息。因为如果你被这种虫子□□上一口，可能导致某种奇异的过敏反应，这会导致你的气管剧烈收缩，然后你的血压急剧下降，甚至干掉你。

由于全环硬蜱蛰□□，目前在悉尼北部的海滩地区大约有800人现在对哺乳动物肉类产生了极度罕见的过敏症状。

全环硬蜱因此获的瘫痪蜱的美名，因为除了□□人，你家养的宠物被□□了之后，也将受到致命的影响。不过绝大多数人被这种虫子□□过之后基本没影响。但是在某些人体内，蜱虫的叮□□会引发一系列可怕的反应症状，被蜱虫□□到之后，他会通过唾液将一些物质注入你体内，当蜱蛋白(tick proteins)和哺乳动物蛋白结合时，过敏反应就开始了。
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从澳大利亚东海岸附近开始，接着在美国和欧洲一些地区都发生了类似的病例报告，但是目前的溯源主要还是认为悉尼是该病的发祥地。

蜱虫和红肉过敏的故事就像一桩科学色彩浓厚的侦探故事。而故事的主角--我们的侦探--来自悉尼的过敏专家Sheryl van Nunen正在整理自己的线索笔记。

Van Numen在大约20年前遇到了第一个这种对哺乳动物肉类过敏的特殊病人。当时这个病例十分罕见，基本算是孤本，因为这种病的病情十分特殊，对哺乳动物的肉类过敏。

之后在，21世纪初，不断有类似病情的病人来到位于悉尼皇家北岸医院的门诊找Van看病，而且他们都有着同样的经历。

当清晨的第一缕阳光照来，他们在自个家享受着美味早餐时，吃着吃着，卧槽O&%^$^%$%*()*)^^#接着就是一阵可怕的过敏反应，而且他们都不能记得中间发生了什么。引起过敏的食材有：牛肉、羊肉、袋鼠肉、鹿肉、水牛肉等等，无论是午餐晚餐，都会发生过敏。

就像一般的过敏专家那样，她花费大量的时间询问病人的病史，寻找过敏源的线索，最后他发现：这些人都在某些时间被蜱虫叮□□过，不过最开始只是有些局部反应，不是很严重，所以大家都忽视了这条线索。有些人被□□的地方就是一块红色肿块，有点痒痒而已，有些比较要严重的也就是10-15cm直径的肿胀，然后周围还有些小红疹子。

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接着，在之后的几年，悉尼北部海滩发生了一次洪水泛滥，Van Nunen记载了这次事件，接着就有大量的病人因为过敏反应、红肉不适、荨麻疹和肠道不适等症状前来问诊。通过问诊，Van发现这些病人在不同的时间都曾经被这种蜱虫□□过一大口。

现在，无论你来自何方Beacon Hill南还是北，无论你对自己的病情有什么心得，反正我的第一反应就是询问你是否被蜱叮□□过。

但是，不是每个被□□过的人都会发展出这种可怕的病情。所以，为什么？

这种可怕的过敏是因为蜱虫的唾液中的蛋白，在澳大利亚有一些被蜱虫叮□□的人患有严重的过敏反应，有可能是因为他们摄入的这种蛋白浓度特别高，因为这种蜱虫的口器很长。但是对肉类过敏又是另一回事了。

最初，Van想到可能是蜱虫通过叮□□某些特殊体质的人，并残留了一些原宿主的病原物质，就像蚊虫叮□□传播的方式一样，在下一次叮□□目标是，蜱虫仅仅是起着间接传递的功能。也许这种物质来自于人，也可能是动物--袋狸或者什么别的。而这种物质就导致了后来的病人对肉类发生了过敏反应。

但是，后来，来至世界的另一端得到了解答。

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在美国，一群医生也发现了这种严重的过敏反应，在一些病人服用了治疗大肠癌的药物时，病人发生了严重的过敏反应。之前的报道发布于2007年，在田纳西和被卡莱罗纳的患者中，约有1/4的发病率，但是在全国范围内这种过敏反应只有不到1/100。

经过漫长的调查，研究人员发现了罪魁祸首：galactose-alpha-1,3-galactose(α半乳糖苷酶)，这种碳水化合物广泛存在于除灵长类动物以外的哺乳动物体内，当然我们是没有这种物质的。而治疗癌症的Cetuximab通过小鼠实验开发，小鼠体内有这种物质，我们没有，所以在使用这种药物的时候，一部分人发生了反应。

当两拨研究人员的信息交互到一起，拼图就快完成了，不过还缺一块。美国地区有着类似于全环硬蜱的物种，他们是 美洲花蜱(Amblyomma americanum)。这种蜱类的分布于与Cetuximab过敏反应的病人的分布大致相似。

如果说着个故事最具魔幻色彩的地方，大概就是两拨研究人员在追溯病原的过程中，他们向着过敏的开关不断摸索最终，汇合。当人们对猫、花生或者鸡蛋过敏的时候，我们简直抓耳搔腮搞不懂，这到底是得罪哪路神仙了。不过我们至少通过过敏反应的原理推测出，着一定是某这奇怪的物质混合到了一起，发生了和爱情一样美妙的反应，我们的免疫系统以错误的方式被打开，对这种外来物质发生了过激的反应。

不过说道哺乳动物肉类过敏，目标就很明确了。

在整个事件中，我们已经发现个其中的关键因素--蜱--它改变了我们免疫系统的运转方式。接下来，研究人员希望能够高清楚这种一锤子买卖是如何造成的，因为他们一次被□□，终身过敏，这对吃货的打击是致命的。

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当然，这不是坏消息，特别是住在蜱虫广布区域的肉食爱好者而言，通过追踪过敏源以及各种肉类可以达到预防过敏的目的。Van最近几年的工作就是撰写相关的教程帮助人们如何更安全的取出蜱，来降低过敏反应发生的几率。

他们的方法是：冻死它，而不是捏爆它！当你一巴掌怕死蜱虫，巨大的压力会使得蜱虫的身体像一支注射器，将大量的物质通过口器注入你的体内，增加你的反应效果。(这也适用于其他叮□□的蚊虫～)专家们推荐使用含有醚的喷雾，通常用于治疗疣，在一些特殊商店能够买到这种喷雾。他能够立马冻死蜱虫，我想也能减缓反应，这样蜱虫就会自然无害的脱落。

Van Nunen说采取主动预防措施也是必要的，每当她到北部海滩考察，她不敢掉以轻心，她会穿驱虫剂的衣物并用喷撒药物。
但她对雌性蜱大有赞赏，虽然正是他们使得人们饱受痛苦。
她把他们想象成一个个需要哺育后代的母亲，□□你不过是在这颗星球上保存自己种族的延续不可或缺的重要活动，只是我们身上恰好少了某样东西而已。

本文译自 BBC，由 邻家乖蜀黍 编辑发布。

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