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当你仰望星空，你能看到的星星实际上只是天空中微乎其微的一小部分，原因是云层的阻挡和光污染。但是好消息是，欧洲南方天文台(ESO)存在的唯一目的就是要穿透浮云，揭示广袤宇宙的真实面貌。

这支团队最新成就是完成了亚毫米波望远镜大区域星系观测(ATLAGAL)任务。这让我们能够看到一幅全新的完整银河系地图。这比之前存在的最大的银河系地图还要大4倍。

这张新地图是阿塔卡玛开创实验天文望远镜(APEX)绘制的，它坐落在智利阿塔卡玛区海拔5100米的查南托高原上。这张照片涵盖的区域有140度长，3度宽，其中包含的信息需要超过70篇不同的论文才能解释完全。

这次观察还首次用亚毫米波长捕捉到了银道面，也就是银河系大部分物质所在的地方。这让科学家们可以绘制出刚好在绝对零度以上的气体云和尘云的图片。Erin Blakemore在Smithsonian.com上解释说：“它们的温度仅仅在绝对零度以上，镜头可以探测到这些黑暗的气体和尘雾微小辐射，人类的眼睛是无法看到的。”

这些结果同时也得益于欧洲航天局普朗克卫星采集的数据，这让天文学家们可以用更高的精细度扫描更广阔的天空。

除了能看到华丽浩瀚的星空，研究者们还能从这里面得到什么呢？来自ATLASGAL团队的Leonardo Testi解释说：

“ATLASGAL让我们用一种焕然一新的方式去观察银河系中稠密的星际介质。新发布的完整测量图为在这庞大的资料组中寻找新发现提供了可能性。很多团队已经在使用ATLASGAL数据计划下一步的工作了。”

因为ATLASGAL可以看到温度极低的星云，这个地图也让人类可以从新的角度去看正在形成的星星。而且最有趣的一点是，无论何时这些照片被拍下来，我们看到的都是很久之前的物体。

但无论如何，有了ATLASGAL，全世界的研究者们都可以去探索银河系，了解它的构成。随着细节越来越多，我们可以了解到更多关于银河系的过去，以及太阳系的未来，这是我们最需要知道的东西。

完整的照片可以戳这里。或者观看下面的视频：

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本文译自 sciencealert，由 许叔 编辑发布。

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