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羞耻感是一种如此强大而令人不适的情绪，以至于人们很难相信它其实是有好处的。不过，根据一项新研究，尴尬和羞辱感其实是一种演化生存机制。一支国际研究团队发现，羞辱对维持我们的社会联系十分重要，就像其它保护我们免受身体伤害的防御机制一样。疼痛的功能是防止组织损伤，而羞耻感的功能则是防止社会关系的损伤、或促进我们修复社会关系。

研究人员表示，羞耻感迫使我们做出特定的“可被接受”的行为方式，其威力可以追溯到古代人类群体。那时候，融入社会生活对持续生存至关重要。我们的祖先居住在合作式的小型采集狩猎社会群体中。在那个世界里，人们的生命取决于他人是否足够重视你，而给予你和孩子食物、保护、照料。群体越重视你(合作伙伴、潜在配偶、出色猎人、强大盟友、可靠朋友、助人亲戚、危险敌人)，那么便会在制定决策时更多地考虑你的福利。你将得到更多的帮助，更少的伤害。

尽管这种制衡体系似乎在现代世界里不那么重要了，但如今的羞耻感仍旧有基本相同的功能。研究人员将该过程描述为一种每个人都拥有的内在地图，地图上标明了哪些行为会使我们在他人眼中的声誉下降。换句话说，要顾全面子。如今，羞耻感使你在意他人对你的重视程度，促使你避免或掩盖会造成消极再评估的事情。

研究人员招募了900多名来自美国、印度、以色列的参与者，询问他们对一些虚构情景的感受，这些情景包含了导致地位下降的行为(从长期的演化角度看)，包括吝啬、不忠、身体虚弱等。其中一组参与者被问及，如果他人表现出其中一项性格，那么他们看待对方的方式将有多消极；而另一组人则被问及，如果他们表现出相同行为，那么他们会感受到多少羞耻感，并进行评分。

两项结果的相似性表明，人们的内在羞耻感和他人认为的“不可接受”行为是十分匹配的情绪反应。虽然本土社会群体的反应对个体来说才是最重要的，但研究人员表示他们所测试的一些性格(例如吝啬、缺乏野心、不忠)其实会引发强烈的“普适”反应，这些反应并不具有文化特异性，也就是说三个国家的结论基本一致。

本文译自 sciencealert，由 蛋花 编辑发布。

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