绝大多数时候，捕食者都难免一无所获。不过某些动物的胜算却是碾压级别的。

在铲屎官眼里，毋庸置疑地球上最厉害的掠食者长了四个爪爪和一撮胡子。尤其是当你家主子给你带来“薄礼”的时候。不用说，小鸟们对此也毫无异议。哺乳动物协会估计，在英国，900万家猫每年将9 200万只死掉的动物拖进屋子里，其中包括2 700万只鸟类。

假使它们拥有老虎或美洲豹的身形，那么你就是地球上最优秀的掠食者，的铲屎官。

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一只在灌木丛蹑行的东北虎

猫科动物工于猎捕。它们是顶尖的猎手，它们的尖牙利爪令人吓破狗胆。老虎是游泳的一把好手，美洲豹对爬树十分在行，这些技能都为它们在捕食时的掩蔽加分不少。

然而在南非的克鲁格国家公园，美洲豹6/7的猎食行动最终都告于失败。老虎抓到猎物的几率甚至更小。George Schaller的研究估计，孟加拉虎成功获猎的几率要低到1/20。

这些结论是通过观察得来的，并基于猎物的易获得性和捕食者的熟练程度。它们捉摸不定的行踪也使得对捕食行为的研究难以开展。

即使有着出色的伪装术，这些猫科动物也并不一定能把自己藏好，以便出其不意地偷袭。它们蹑手蹑脚，跟踪和伏击锁定的目标，并将自己融入周围的环境中。为了不被发现，它们常常趁夜出行，但依然在一轮明亮的满月下傻眼。

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一只全力奔跑的猎豹

在平原上，猎豹对于捕食有着明显的优势，它们的速度能达到58英里/时(93公里/时)。但即使如此，它们也只有一半的几率成功。

而由咆哮的大猫来看，团队合作似乎能提高不少成功的几率。母狮子通常成群结伴，这要比单打独斗增加一倍的胜算。但仍然只有30%左右。

团队合作在野狗身上得到了很好的体现。以非洲野狗为例，20来只的小团队能带来67%的成功率。它们能猎捕比自己体型大两倍或更大的猎物。

同样，一群灰狼能干翻体重在900公斤以上的美洲野牛。它们合作高效，通过车轮战来追逐猎物直至将对方的体力耗尽。

不过，这样一次猎捕需要野狗们倾巢出动，它们一天通常只能进行一到两次这样的行动，不管抓到什么，它们都得共享。

如果你觉得这些数字平平无奇，那么请把视线投向更小体型的动物——行军蚁。

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一只独自觅食的行军蚁

行军蚁也会从同伴那里得到一点小小的协助。一个蚁群仅仅一天就能捉到3万只猎物。然而数量是关键，单个蚁群的蚂蚁能达到50万只。

昆虫世界是一个卧虎藏龙之地，聚集着地球上最优秀的掠食者。2012年，来自美国马萨诸塞州哈佛大学的研究者们发现，但凡被蜻蜓盯上，95%的猎物都在劫难逃。

这一死亡纪录要归因于一系列攫食适应，包括善于在天空中分辨黑点的复眼。它们的翅膀也由单独的肌肉驱动，从而使得它们具有令人咋舌的加速度和灵活性。

神经学家Anthony Leonardo认为，蜻蜓的大脑是这一卓绝胜算的关键。

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蜻蜓是高效的猎手

“它们的大脑使用了一套高度优化的捕猎策略，使得蜻蜓能够预测猎物的动向，并调动肌肉去进行拦截。”他解释道。

“蜻蜓是一个投机分子，它们会攫取任何跟它们头部大小相当或稍小的飞虫——蜜蜂、飞蛾、苍蝇。通常它们吃蚊子或蠓这一类小型昆虫，而大型蜻蜓甚至捕食其他同类。

我在实验室只喂给它们果蝇——比户外昆虫要更难捉到——它们也能捉到80%，考虑到果蝇移动相当快，差不多1米/秒，这一结果令人侧目。

在美国马里兰州霍华德休斯医学研究所的Leonardo实验室，研究人员对昆虫的飞行进行了一项极为精巧的试验。他们将一个微型背包安装在蜻蜓的背部。

“我们利用这个远程遥测背包来记录蜻蜓捕食时的转向神经元和翼动神经元活动。” Leonardo说。

这些研究的目的是搞清楚大脑细胞如何协同环境模拟和判别……猎物的移动以及预先作出的转向命令。

还有一个最优秀掠食者名号的有力竞争者。但大多数人觉得它看起来一点也不像是个真正的掠食者。

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蓝鲸

蓝鲸是已知的最大哺乳动物，其体长可达34米(111英尺)，几乎相当于一架大型喷气式飞机。

为了维持它们庞大的体型，蓝鲸每天要消耗4吨食物，它们尤其钟爱小型甲壳动物，比如南极磷虾。为了达到它们的卡路里指标，一头蓝鲸每天要吃掉4 000万只磷虾。

如果你觉得大块朵颐不算是捕食，那么你太低估了海洋哺乳动物。它们费劲张开巨大的颌，眼前便是漫天彻地的磷虾群，就是这样。在夏季的月份里，蓝鲸在海洋中翻箱倒柜，以便度过萧瑟的冬天。

所以，选出地球上最赛雷的掠食者完全取决于你对致命性的理解，干翻一个庞大的猎物无疑看起来气势撼人，用不可思议的成功率捕捉猎物同样令人印象深刻。从我们的视角而言，一次吞下百万计的生物则是另一个级别的杀伤力，但对于蓝鲸来说，这仅仅是一顿晚餐。

这些大自然的掠食者，生存驱使它们捕食。而家猫得到了喂养和照料，所以它们的杀戮行为只是天性使然。当然，人类谴责猫们滥杀无辜未免有一点乌鸦笑猪黑。

本文译自 BBC，由 放学回家 编辑发布。

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