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还有什么是树不会做的？很难想象。我们数数看：制造了地球一半的氧气，给数百万个物种提供了家园，创造了土壤和木材资源……还挺能耐嘛。但是这仅仅是冰山一角。新的研究显示，在森林的脚下还发生着更多神奇的事情。

树可能是互联网式交流的鼻祖级构建师了。通过根毛网络和丝状真菌，森林里的树是相互连接的，交换着养分和信息。生物学家们很早就知道这一点了。但是他们并不知道这套网络究竟有多大能耐。最新的研究显示一棵树的相当一部分养分供给是从其他树得来的。

来自瑞士巴塞尔大学的Tamir Klein和他的同事们是偶然发现这个秘密的。他们是在做一项野外试验，想要了解云杉是如何在高大气CO2浓度下过活的。为了找到结果，他们连续5年往云杉的树冠层喷洒了带有特殊碳同位素标记的二氧化碳，然后追踪它们的足迹。跟预料中一样，其中一些碳被云杉通过光合作用吸收了。但是云杉也会分享，有接近40%的碳留在了附近的山毛榉，落叶松和松树的根系里。

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这背后的意味是巨大的。在常识中，树的成长是依赖空气里的二氧化碳，阳光和水，从而合成糖分。但是这可能只对了一半。树会给自己制造碳，但是它们也会分享给邻居。研究者们就计算了一公顷的森林，每年就有280公斤的碳会通过土壤交换出去，相当于森林总的碳摄取的4%。

而且这是个双向的过程，碳不是仅仅从一棵树流到其他更需要碳的树上，而且是个你来我往的过程。

Klein认为真菌在碳流动的过程中起到了作用。“菌根的生长需要碳，因此帮助了树与树之间的碳交换。”

英属哥伦比亚大学的真菌学家Melanie Jones说她很惊讶于如此大量的碳被交换了。“40%是个巨大的数字，这跟我们之前的想法是完全相反的。”她说。Jones说这有利于让我们了解森林是如何应对气候变化的，比如干旱或者新的虫灾。“如果真菌可以从不同地方得到碳，即使树木被虫子吃光了，它们也可以继续生存，延续森林的生态系统，直到树木重新长回来。”

他们的研究发表在《科学》上。

本文译自 newscientist，由 许叔 编辑发布。

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