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笑声在世界各地都有扮演着不可或缺的角色。但是人们却不知道为什么会出现笑声这种东西。尽管笑声一定是一直被社会现象(人们在一个群体中笑的次数是独处时的30倍)，但是笑声在交流中的作用仍然很神奇。

一项发表在美国国家科学院院刊上的研究(由UCLA的Gregory Bryant领导的学者得到)表明笑声可能象征笑的人在友谊中的地位。研究者要求听者基于片段性的笑声分辨陌生人和朋友之间的友谊程度。

在24种不同的社会当中，他们发现这些听者可以根据笑声的特征分辨出是朋友还是陌生人。

为了解释这件事情以及笑声的真正含义，我们需要追溯到笑声的最早起源。

进化论：笑声的过去

自发的笑声其实是无意中才由对话和事件驱使产生。最开始笑声的出现是在生命最初的几个月，甚至对于盲人或是聋人儿童。不仅仅人类才有笑声，一些类人猿中也出现了相似的形式。事实上，人类笑声在进化论中的起源可以追溯到1000万到1600万年前。

尽管笑声也与高度忍耐疼痛以及社会地位有关，它的主要功能是建立以及深化社会关系。

当我们的祖先开始生活在更大更复杂的社会结构中时，人际关系对于生存变得极为重要。进化的过程帮助了认知策略的发展，因为这种策略帮助人们形成和维持合作联盟的关系。

笑声可能是由玩耍(比如挠痒痒)时的呼吸困难进化而来，而这钟事也刺激了年轻哺乳动物之间的合作以及竞争行为。

这种表达方式对于增强正面关系非常有效，而经证实笑声也的确可以延长小孩子以及大猩猩之间玩耍的时间，进而直接引起听者有意识或无意识的正面情感反馈。

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作为一种社交工具的笑声

笑声的出现紧密地联系着我们的感受：我们只在正面的时候笑，正如我们在沮丧的时候哭泣，或者在生气的时候咆哮。关键性的发展是我们不需要实际经历疼痛，大怒或者积极性的情感就可以自发性地产生这种表现。

对声音的控制在语言的发展中极其重要。但这也允许我们有意识地模仿笑声(或者其他声音)来造成一种欺骗性的假象用以快速扩展社会关系，进而增大生存的几率。

由于在成年大猩猩中会出现相似的行为(对于其他大猩猩自发性的笑声，其他大猩猩会刻意模仿来回应之前的笑声)，这种有意产生的笑声有一个进化论的起源的想法也被加深了。假笑不论在大猩猩中还是人类中，都是源自于童年，并且与自发性的笑声有着明显的差别，但在社会关系上有着同样的功能。

今天，无论是和伴侣分享一则笑话还是和同事进行礼节上的闲谈，真笑和假笑在人类生活中非常普遍。但是在旁观者的耳中，两者是不等价的。真笑相对假笑而言音高更高，持续时间短。最近，研究人员证明了人类可以区分这两种笑声。

更吸引人的是，当你慢下来或是调整你笑声的音高时(使其不太像人笑)，听者也能区分出来。

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朋友还是陌生人

这个听觉上的差别已经被Bryant和他的团队证明了。朋友更倾向于有自发性的笑声，而陌生人之间缺少感情上的联系，进而更多的是有意识产生的笑声。

我们可以分辨笑声之间的区别也说明了笑声在某种程度上可以作为诚实的标志。在进化论的历史长河中，人们建立了各种欺骗和反欺骗的技术。因此，真笑的听觉特征在确立团体中人员的地位是非常有用的。

但是研究发现这种精确度只比随机的比率高11%。这可能是因为某些陌生人之间确实会发出真笑，而某些朋友之间也的确会发生假笑。

John Cleese曾经说过，笑声将你和人们联系起来。当你发出大笑时，人们不太可能继续维持距离或社会的阶级感。

他说的挺有道理的，尽管我们经常是在假笑。。。

本文译自 sciencealert，由 mayan 编辑发布。

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