我们都想让我们的猫永远活着(当它们早上六点叫醒你向你讨饭吃的时候除外)，虽然目前我们无法让猫永生，但让它们活二十多年并不离奇。

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可你怎样才能知道你的猫是否能活到21岁(猫界的一百岁)呢？你是否能改变它的命运呢？

世界上的兽医专家们观察了猫老化过程，并记录了在此期间猫的骨骼肌、认知水平和行为的变化。他们希望借此建立一个可供喵星人铲屎官参考的指标。

任何养猫的人都知道，如今家养喵星人的平均寿命是12-15岁。在过去几十年来，喵星人的寿命得到了极大的提升，20世纪80年代喵星人的平均寿命才7岁，而在1995年喵星人的平均寿命才9岁多一点。

如果你的猫以一种健康的方式老去，那么很有可能它们可以活到二十多岁。谁知道呢，搞不好它的寿命能够超过世界上最老的猫Creme Puff(它活到了38岁，并遵循着着培根、鸡蛋和花椰菜等复杂饮食)。

康奈尔大学兽医学院还做了一个喵星人与人类寿命对照：

一岁的猫在生理上相当于16岁的人类；2岁的猫相当于人类21岁。其后每过一年，每只猫的寿命就比人类多四岁。利用这种算法，一只十岁的猫相当于一个53岁的人，一只12岁的猫相当于一个61岁的人，而一只15岁的猫相当于一个73岁的人。

那么猫健康老化的过程是什么样的呢？根据《猫科医学和外科杂志》上发表的两份研究(点这里和这里)表明，你的猫在变老的过程中，会经历多种行为变化、外观变化和功能变化，这些都与它的身体健康有关。

研究人员们说你的猫在变老的时候应该保留玩耍和跳高的能力，维持健康的体重，肌肉和体脂没有太大变化。下面是一些猫变老过程中会出现的正常变化：

行为改变：睡眠周期变了，发声变了，对压力的忍耐减少。

外观变化：眼睛有变化，包括晶状体硬化(让猫的眼睛看起来雾蒙蒙，呈现蓝灰白色)和虹膜萎缩；皮肤弹性下降，变得脆弱，指甲变厚；体重和视力有轻微变化。牙窝洞会变厚，呈现黄色、白色甚至是玻璃一样的光泽。

日常行为变化：它们的行动减少，视力下降，嗅觉和听觉下降。

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研究人员们还用狗变老过程中判断它是否健康的DISHA模式来进行判断：

D(disorientation)：迷失方向——在熟悉的地方迷路，不再记得家庭成员。

I(Interaction changes)：互动变化，它们与主人或者其它宠物之间的互动会有所变化。它们可能会变得更加黏人，或者更加有距离感且敏感。

S(sleep/wake disturbances)：睡眠干扰——它们可能会在白天睡得更多或者在晚上醒来，睡眠周期变得不规律。

H(house-soiling)：在家随地大小便——在室内上厕所，或者在它们原先从来不上厕所的地方大小便。

A(activity changes and anxiety)：活动变化且变得焦虑——它们的总体活动会减少，对玩也没以前那么感兴趣，坐立不安，会重复诸如舔舐之类的动作。

研究人员们表示：“就像人类一样，猫在变老的时候出现这些情况并不是因为生病了。不过，确定猫是否‘健康’首先就得排除它没有生病。”

当你注意到宠物有异常行为的时候，就带它去看医生吧。希望它不会对你心怀怨恨。

本文译自 ScienceAlert，由 肌肉桃 编辑发布。

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