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NASA离“触碰”太阳又进了一步。上周，他们宣布“太阳探测+”(Solar Probe Plus)又经过了一个里程碑，该任务通过了设计审查，朝着2018年的发射目标稳步推进。

“太阳探测+”将会发射一艘飞船，它将环绕太阳飞行24圈。然后，在飞掠金星7次之后，它将离太阳越来越近，并最终俯冲进入日冕之中。

飞船将跟太阳进行3次亲密接触，每次距离太阳都不到640万公里，将之前的探测器离太阳的最近距离拉近了7倍。

距离太阳如此之近，飞船遭受的太阳辐射强度是环绕地球飞行时的500倍。

根据NASA的介绍，这艘飞船会搜集太阳活动的数据，这将帮助科学家预测重大太空天气事件，比如影响地球生命的太阳耀斑。这些耀斑，即太阳的高能辐射爆发会损坏卫星和输电线路。

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“太阳探测+”的主要目标包括追踪日冕的能量流，以及理解其发热原理。这项任务同时还会调查太阳风(太阳释放的高能带电粒子流)的加速机制。

还记得太阳表面的黑点吗？NASA也要调查太阳上诸如此类的现象，它们产生的太阳风暴会严重威胁我们的电子产品。“科学家们担心如果大型冲击波袭击地球，人类文明可能会一夜回到解放前，”报道中说。

科学家们为这样的任务已经梦想了60年，如今的技术水品终于允许人类一探究竟了。

探测器还将携带各种仪器，帮助科学家研究磁场、等离子和高能粒子，以及给太阳风拍照。探测器拥有一个厚达11.5厘米的碳复合材料保护罩，防止太阳高温的侵袭(温度可达1371摄氏度)，它可以魔法般将探测器内部保持在室温。

“‘太阳探测+’是一项真正的冒险任务；举个例子，飞船将飞到距离太阳非常近的距离，可以观察太阳风从亚音速加速到超音速，而且它将会飞过最高能的太阳粒子的孕育之处，”NASA应用物理实验室在该任务网站上写到。 “正如一切伟大的发现任务一样，‘太阳探测+’带来的疑问将会比答案更多。”

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本文译自 sciencealert，由 许叔 编辑发布。

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