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当人类和黑猩猩的婴儿打瞌睡时，他们偶尔会展现出类似微笑的面部活动。这些面部表情被称作自发性微笑，它们被认为是真正微笑和大笑的进化之源。

日本京都大学灵长类动物研究所的研究人员们表示这种情况不仅会出现在人类和黑猩猩等高阶灵长类动物身上，也会出现在日本猕猴的新生儿中，它们与前者在进化树里是远亲。

研究作者Masaki Tomonaga表示：“大约在十年前我们发现黑猩猩的婴儿也会展现出自发性微笑。鉴于我们在更远的亲戚身上能看到同样的行为，那么我们可以推断微笑至少起源于三千万年前，那时候旧世界的猴子和我们的直系祖先刚刚分开。”

研究的主要作者Fumito Kawakami在给猕猴做日常健康检查的时候看到了猕猴婴儿的微笑。Kawakami说道：“由于检查过程耗时颇长，因此这些小婴儿通常会在检查期间睡过去。我们也得以在现实世界中观察到这种行为。”

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他们一共在7只猕猴婴儿身上观察到了58次自发性微笑，其中每只猕猴婴儿至少都展现过一次自发性微笑。Kawakami说：“相比人类婴儿，猕猴婴儿的自发性微笑出现的时间更短，它们的相似之处在于：它们都出现在不规律的快速眼动睡眠期间，相比正常的微笑它们更片面。最大的差别在于自发性微笑出现的时间更短。”

某些研究人员认为婴儿的自发性微笑会让他们的父母觉得孩子很可爱，增强亲子沟通。另一方面，该研究表明自发性微笑并不能体现黑猩猩和猕猴的愉悦；相反，这些微笑更像是顺从的信号。该团队认为自发性微笑能够促进脸颊肌肉的发育，使得人类、黑猩猩和日本猕猴能够微笑、大笑以及做鬼脸。

那么对猴子和灵长类动物而言微笑很特殊吗？Tomonaga表示他不排除这种可能。

他笑着说：“有很多案例称老鼠被挠痒的时候也会笑，狗会展现出快乐的面部表情。有可能很多哺乳动物的婴儿都能够展现自发性微笑，在这种情况下微笑的进化之源将更加久远。谁知道呢？”

本文译自 ScienceDaily，由 肌肉桃 编辑发布。

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