英国的生物学家们发现我们的生物周期节律会使得我们在清晨觉得自己的身体非常僵硬。这意味着我们的身体僵硬并非躺太久的错，而是我们的身体在夜间抑制炎症时带来的生物反应。

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曼彻斯特大学的研究人员们为了调查晨僵现象，给老鼠的关节注射了胶原，诱导它们患上关节炎。之后他们观察了有关节炎的小白鼠关节炎症情况，发现在一天之内的不同时间段中会有不同结果。

研究人员们控制了夜间的光照条件，发现小白鼠在夜间的炎症微乎其微，炎症标志物也减少了。但等到光照变得像白天时，患关节炎的小白鼠爪子明显更加肿胀。

研究团队表示小白鼠关节内的炎症差异源自名为成纤维样滑膜细胞的特定细胞，它和我们的生物钟一样，执行24小时周期制。

这些细胞通过产生特定蛋白质来影响小白鼠关节中的疼痛和炎症。

该团队为了确认他们的结果，培养了小白鼠成纤维样滑膜细胞，并移除掉调节昼夜周期的时钟蛋白。结果他们发现，没有这种计时机制之后，这些细胞一天到晚都在发炎。

接着研究人员们给小白鼠注射了一种作用与成纤维样滑膜细胞相当的药物，成功地减少了炎症标志物。他们培育出人体成纤维样滑膜细胞后也做了同样的实验，得到了同样的结果。

这些发现表明炎症由一系列复杂的生物系统共同工作，创造出日循环导致。

在夜间，炎症下降，而白天则会缓慢上升，该团队并未推测出具体原因。

需要指出的是，目前为止，该团队仅在他们培育出来的人体成纤维样滑膜细胞上做过实验，没有在活人身上做过实验。如果未来人体试验的结果与本研究的结果一致，那么研究人员们将给慢性关节炎等炎症性疾病找到更好的治疗方法。

研究作者Julie Gibbs表示：“通过理解生物钟调节炎症的方法，我们能够研发新的治疗方法。而适应了当前药物起效的时间之后，我们能让它们变得更加有效。”

与此同时，这些发现也能最终解释为何我们在早晨如此僵硬：我们体内的炎症会慢慢变多，让我们在伸展的时候感到身体紧绷。

好消息是我们晚上睡觉的时候身体会自然减轻炎症，让我们睡得更香。该研究被发表在《美国实验生物学联合会会刊》上。

本文译自 ScienceAlert，由 肌肉桃 编辑发布。

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