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1849年10月3日，恐怖小说大师爱伦坡倒在巴尔的摩街头被人发现，神志不清，衣衫褴褛。一个《巴尔的摩太阳报》排版工把他送到了医院。四天后，神智错乱的爱伦坡去世了。但他的死因成了谜。多年来，研究者就他的死给出了6种不同的答案。

1. 死于选举舞弊
爱伦坡是在一个投票站外被发现的。有人认为他是选举舞弊的受害者。19世纪以来盛行一种舞弊手法，叫做“cooping”，即绑架一些流浪汉或酒鬼，灌醉他们，再强迫他们打扮成不同的样子，用不同的身份去各个投票站为候选人投票。坡被发现时着装怪异，神志不清，而且离投票站很近，也许他正是死于强权霸凌。

2. 死于旧疾
1849年，爱伦坡曾在里士满逗留过两个月，在那与少年时代的恋人订婚，之后前去巴尔的摩。离开前的几天，坡因为发烧和脉象虚弱频繁地去看医生。医生和坡的未婚妻都希望他不要动身。那一年费城爆发霍乱，而坡年初曾多次去过费城。爱伦坡免疫力低下，被发现的那晚又风雨交加，也许正是因此生了重病。
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3. 死于酒精
该说法最为盛行，但也很靠不住。坡一死，Rufus Wilmont Griswold就立刻写了讣告。Griswold是坡的同僚，也是他最大的对手。他把爱伦坡描述成一个没有朋友的酒鬼。一年后，Griwold出版了坡的一系列遗作，也把他捏造成嗜酒如命的人。坡的好朋友Joseph E. Snodgrass博士是禁酒运动的狂热拥护者，他也把坡的死归咎于酒精。尽管曾努力戒酒，坡还是深陷酒瘾。也许当时他正是因为喝酒出了事。

4. 死于狂犬病
1996年，在一场医疗会议上，医生们被要求根据一些匿名材料诊断病情。一位名为Benitez的医生拿到的档案上写着“E. P.”。他根据症状判断该患者得了狂犬病。“E. P.”是就是爱伦坡，Benitez的诊断结果冲击了整个文学界。狂犬病在19世纪很常见，然而这种说法没有DNA的支持。不过，巴尔的摩爱伦坡住宅博物馆的馆长Jeff Jerome说道，“在坡死后，这是第一次有医生事先没做任何预设地分析了坡的死因。Benitez完全是无备而去的。”

5. 死于脑癌
坡死后很快被埋在一处不知名的地方，26年后才被重新安葬。被挖出时，他的头骨里面有东西在滚来滚去。有人认为那是脑瘤(死后有时会变成硬块)。Matthew Pearl在他的小说《坡的阴影》里面探讨了这个说法。如果坡真是死于脑瘤，那么他被发现时的怪异举动也说得通。
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6. 死于谋杀
作家John Evangelist Walsh在他的书里提出了另一种解释，他认为坡有可能是被未婚妻的兄弟杀死的，认为他们不希望坡加入这个家庭。Walsh认为，坡当晚穿着奇怪的服装是为了躲避未婚妻的兄弟，而他们找到了坡，将其殴打并给他灌酒，直到他完全崩溃。这是比较残酷的版本。
另外一个比较温和的版本认为坡喝了太多酒，在一场酒吧斗殴中被害。

本文译自 the-line-up，由 蛋奶 编辑发布。

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